Астера. Химеры пустошей

– А Куська? Он…

Маг молчал некоторое время, потом довольно холодно спросил:

– А ты выяснила, чем они кормятся?

– Но… нет, но…

– Хочешь заморить зверька голодом?

Янка нахмурилась, соображая:

– Химеры рвутся в циркусы, потому что им там хорошо и уютно, и много еды… и на караваны нападают. И клыки у них загнутые, то есть они плотоядные хищники. Но охотятся большими группами. Так? а маленький одиночный зверь…

– Химеры социальны, – менторским тоном перебил ее маг. – Даже слишком. Из живородной клоаки за раз может появиться два-три десятка новых особей, которым нужно как-то набирать, накапливать опыт, чтобы самим вступить в стаю или сформировать боевой костяк новой стаи как можно быстрее.

– Ну да, – нахмурилась Янка, – считается, что именно поэтому в стаях сосуществуют несколько видов… но все равно, никто не знает, как они связаны…

– Во-первых, вид все-таки один, химеры. А во вторых – химеры телепаты. Причем, в первые часы после «вылупления» они формируют очень прочную эмоциональную сетку со всей стаей.

Они учатся понимать «голод» и выполнять слаженные действия по его утолению. Потом уровень связи только усиливается, появляются «специализации». К моменту, когда тварь себя начинает осознавать, как отдельную от стаи особь, у нее формируются еще ряд способностей и навыков – в том числе способность к оборотничеству. Как правило, оборачиваются химеры в представителей своей же стаи – только более крупных и агрессивных. В решительный момент, например, вся стая может вспорхнуть горгулами или, если дело происходит южнее, вивернами.

– А Кусь? Он был с одной только «мамкой».

– Вероятно, на тот момент именно она и составляла всю его стаю. Грифоны в Рубежных горах проводили зачистку как раз перед вашим появлением. Могли пропустить одиночку, а она, в свою очередь, не успела или не смогла сформировать новую клоаку. Кстати, вот это как раз интересная тема для дискуссии. Ты ешь, не отвлекайся.

– Я догадалась. Кусь не смог у нее ничему научиться, да?

– Она умирала, эмоции на втором месте на первом – физическая боль… вероятно, так.

– Но это ничего не меняет… он же химера, ему надо было что-то есть.

– Твой Кусь… могу лишь предположить. Ты его защищала, он это почувствовал и принял. Когда оказался у тебя на руках, уверовал, что ты его стая, а тут еще мы с Роландом его успели поти… потаскать. Так что этот твой питомец в живой природе не выживет. Никакая стая его не примет – сформированы совсем другие модели поведения. Что же до питания, надо наблюдать.