Астера. Химеры пустошей

Пусть греется, пока она занимается тряпками…

Но к стирке она даже не приступила, когда в пещеру быстрым шагом вошли сразу несколько солдат-грифонов и остановились прямо напротив. Два грифона и их капитан.

Янка застыла. Перевела взгляд с одного лица на другое. Очень медленно сложила бинты обратно в мешок.

Подошла к телеге, сказала дежурному:

– Я не успела, за мной пришли. Но вода там… кипятится. И я… все приготовила. Не забудьте.

Потом вернулась к капитану.

Тот отвел взгляд и пояснил очевидное:

– Маг не смог открыть портал, но время не терпит.

– Куда идти?

Взгляд невольно метнулся к телегам – если бы наставник Арем был в сознании, может, он придумал бы, что сказать и как отменить неотвратимое. Солдаты тоже старались на нее не смотреть, как будто на Янку вдруг повесили дополнительное проклятие.

Маг ждал ее в маленькой полутемной пещере. Она не узнала бы его, если бы не знала, что это он: кажется, перед тем, как обратиться к силе криосов, он сначала исчерпал до предела собственный магический ресурс.

Сверкнул на нее глазами:

– Клара… объяснила тебе, что собиралась делать?

– Сказала только, что ей нужна моя магия. И повесила на шею камень. Тяжелый.

– Криос.

Маг помолчал, изучающе наблюдая за Янкой. Она же почему-то спокойно ждала, что он скажет еще. Потому что, кажется, у нее появилось, что ему предъявить.

– Я заберу часть твоей магии с его помощью. Постараюсь забрать только часть. Это нужно, чтобы открыть портал, иначе наш трехдневный марш теряет всякий смысл.

– Господин Вальдемар Шторм… – вспомнила она имя мага, и даже смогла произнести его, не дрогнув голосом.

– Мар. – оборвал он вдруг ее резким жестом. – Впрочем, не важно.

– Мар Шторм. Я должна предупредить…

– Что?

– Я не… Маг-у-Ратуши, кристалл, определяющий магический потенциал выпускников на торжественном сборе в Первом Заполье, ничего во мне не нашел. Никаких магических талантов.

Мар вдруг почти прянул к ней, уставившись в глаза. Она впервые рассмотрела, что глаза у него – туманно-синие, как весенний непрочный лед. В глазах мелькнуло изумление и… обреченность? Решительность?

– Жаль. – Сказал он резко. – Я не знал. Но это ничего не меняет: у каждого человека есть немного магии. Драконы часто именно так и пополняют свой запас.