Астера. Химеры пустошей

И еще, немного от быстрой и азартной игры.

Он и сам не заметил, как в нее включился, и в какой момент простое «а встань за нашу команду, а то мы проиграем!» -- озвученное Троем, вдруг переросло в игру в одни ворота с участием обеих команд. Благо, о правилах расспрашивать не пришлось: просто лови мяч, и все – «вон у тебя какие руки длинные!».

Но даже с длинными руками «просто» не получилось – мальчишки на этом пустыре играют с самой первой оттепели, а на стороне Мара только боевой и трапперский опыт пустошей.

Можно сказать, отстоял честь Академии с мячом в руках…

Когда вернулся на кухню к Вальтару, чайник уже снова был водворен на печную плиту, а братья сидели по углам, каждый со своим письмом от сестры, только Трой у отца на коленках пристроился – он еще плохо умел читать, так что его письмо читал вслух Вальтар.

Тепло помаргивала керосиновая лампа и два свечных огарка, в желтом свете поблескивало варенье. Арем одной рукой расставлял чашки на столе – Вальтар не смог бы, был занят с сыном.

Уютное доброе мгновение.

-- Ладно, -- Сказал Мар сразу всем. – Я, пожалуй, пойду. Пора.

Пять удивленных лиц повернулись в его сторону. Верней, четыре удивленных, и одно – понимающее, наставника Арема.

-- Брезгуете чая глотнуть в доме зеленогротского сапожника, господин маг? – спросил он, продолжая сверлить Мара непонятным, изучающим взглядом.

-- Меня ждут в…

В казармах? Ерунда. В казармах тебя ждут завтра в полдень.

Мар, отгоняя все пришедшие в голову резоны, вошел в кухоньку.

-- Не ожидал приглашения. Я не самый…

Да что такое-то? Начал фразу, а как окончить, чтоб и хозяев не обидеть, и самому дураком не выглядеть, не придумал.

-- Не самый интересный собеседник.

-- Зато он, видали, какие мячи берет? Как будто знает, куда полетит! – похвастал чужими успехами Шуга, средний из Янкиных братьев.

-- У меня реакция в целом лучше, чем у обычных людей, -- признался маг, -- но мысли читать я не умею.

За всю жизнь, как это ни удивительно, Мар Шторм никогда не был в гостях. Разве что на официальных приемах у князя Скальдского, и то, раз или два. Когда Константину вдруг захотелось перед кем-то похвастать своим «личным магом». Так что он понятия не имел, что говорить, и как принято себя вести в таких случаях. Устроился в тени, спрятался за чашкой и просто наблюдал за всем, что происходит в доме, разве что изредка отвечая на вопросы. Это был очень странный вечер.