Астера. Химеры пустошей

…Следователь на этой малоприятной процедуре предпочел не присутствовать, занявшись делами более срочными, например, осмотром места, где девушку нашли.

Вообще, людей присутствовало немного, сам патологоанатом, секретарь. В качестве независимого представителя чертогов – Шторм. Шторм выглядел собранным и задумчивым, по нему и не скажешь, что выспаться не удалось. От циркуса наблюдателем был тот самый следственный секретарь, от Академии – доктор Лиза Чайка.

Врач осмотрел голову, подробно остановившись на старом шраме на затылке, возникшем еще в детстве, должно быть, ему несколько лет.

И в этот момент что-то изменилось в комнате, Анна сразу это почувствовала – как зарождение неотвратимого и жуткого «нечто». Холодком между лопаток, «гусиной кожей». Так происходит внезапный всплеск магии, когда неловкий юный некромант учится работать с накопителем. Это потеря канала, неслышный белый шум, то незримое, что магией и привыкли люди называть, но неоформленное, потерянное, пустое.

Правда, в этот раз «всплеск» словно поймали за хвост, заставили утихнуть. Анна быстро, из-под ресниц, взглянула на Мара: из присутствующих магами являлись только они двое, остальные выдать всплеск неспособны, а за себя она готова была поручиться…

Шторм каким-то чудом почувствовал ее взгляд и тоже посмотрел на нее. Надо же, а драконы, оказывается, тоже бывают потрясенными и растерянными!

Впрочем, он быстро провел ладонями по лицу, словно стирая «компрометирующее» выражение, и едва заметно качнул головой – потом.

«Потом, – поняла Анна, – когда все уйдут». Когда это закончится, и все уйдут.

Раньше она не думала, что вскрытие – этот рабочий, почти рутинный процесс может оказаться таким долгим и тяжелым.

Почти сразу стало понятно, что у девочки было много небольших, не требующих лечения в стационаре, но все же заметных травм, как в давнем прошлом, так и совсем свежих.

Но настоящую причину смерти выяснить не удавалось: даже последнее ранение, в отличие от прочих как раз серьезное и способное привести к критической кровопотере, было вовремя обнаружено, и действия врачей, по мнению эксперта, не давали повода усомниться в их компетенции.

Единственное, пожалуй, за что можно было бы зацепиться, это содержимое желудка.

– Как будто перед самой смертью она поужинала песком. Вес извлеченного вещества – триста граммов. Цвет темно-серый, текстура зернистая.