Любовь не с первого взгляда

По выходу с чая её перехватил весьма мрачный князь, который, извинившись перед остальными, увлёк Каю для приватного разговора.

– Что случилось, Рей? – взволновалась она, глядя на его серьёзное и трагичное лицо.

– Ты разве сама не понимаешь? – горестно переспросил он.

Королева ощутимо заволновалась.

– Анжельские пошлины, Кайалерейни! – почти с отчаянием напомнил он только что состоявшийся разговор. – Из всех вариантов того, что мы можем предложить махийцам, твой драгоценный муж выбрал именно то, что от него хотят его анжельцы!

Тут уж и королева замерла и побледнела.

– Так ты нарочно?.. – переспросила она.

Его красноречивый взгляд был лучшим ответом.

– Он насквозь продался анжельцем, – горько резюмировал князь.

– Да нет же, – отмахнулась Кая. – Ну сам посуди, что ещё мы можем им предложить в обмен на деревни? Это же полноценные пограничные форты! Махийцы не идиоты, отдавать нам их даром.

Князь рубанул ребром ладони воздух:

– Да они и так мои, Кайалерейни, мои! – горячо возразил он.

Смурная тень пробежала по лицу Каи:

– Нет, Рей, – твёрдо парировала она. – Твоя власть там незаконна, и король прекрасно понимает, что это временно. Однажды он соберёт войска всерьёз и выбьет тебя оттуда, либо пошлёт дипломатический ультиматум мне с требованием отозвать тебя.

Пристально и хмуро вглядевшись в лицо сестры, он резюмировал:

– Ты предпочитаешь верить ему.

Королева зябко повела плечом:

– Он мой муж, Рей. Если я не могу верить ему – то кому?

Он покачал головой:

– Сама знаешь. Вполне ты не можешь верить никому.

В гостиной повисло тягостное молчание.

– И что ты предлагаешь мне делать? – сухо спросила Кая.

– Просто береги себя, – помолчав, ответил он.

Она криво усмехнулась.

– Уж в этом не сомневайся! – и вышла.

Глава десятая

Назавтра жизнь во дворце закрутилась в бурный водоворот.

С утра Канлар и князь отправились в министерство внешней разведки, разрабатывать стратегию сватовства к махийской принцессе. По правде сказать, князь уже твёрдо решил, что ни за что не женится на этом трепетном мотыльке, но имел планы по провоцированию короля-консорта, поэтому притворялся, будто бы всерьёз рассчитывает на этот брак.