Любовь не с первого взгляда

Конечно, по одной встрече судить было рано, но первое впечатление она произвела самое благоприятное.

Праздничный бал по случаю приезда особы королевских кровей был назначен на другой день, чтобы дать девушке и её свите возможность отдохнуть с дороги и обвыкнуть на новом месте. Поэтому за вечерним чаем Кая ожидаемо вызвала князя на разговор.

– Ну и как вам принцесса, ваша светлость? – любезно поинтересовалась она, поигрывая чашечкой движением, подхваченным у мужа.

Нарочно вежливое выражение лица брата свидетельствовало о попытке подавить гримасу.

– Весьма нежное создание, – наконец, дипломатично выразился он.

Одна из тётушек ощутимо хмыкнула.

Кая отломила кусочек печенья, запила его глотком чая и уточнила в лоб:

– Как вы смотрите на этот брак?

Нахмурившись уже ощутимо, князь высказался:

– У меня наметилась одна интрига, если сойдёмся с её отцом в приданом – почему бы и нет?

– Вот как? – мягко заинтересовалась подробностями королева.

– Если его величество найдёт, что им предложить в ответ, – в упор посмотрел князь на Канлара.

Тот поставил свою чашку на стол и уточнил:

– Зависит от того, что вы хотите получить.

– Горные деревни, – пожал плечами князь так, будто это само собой разумелось.

– Ого! – присвистнул Канлар.

Действительно, какой же король в здравом уме отдаст пограничные земли в приданое младшей дочери.

– Недурственно, – поддержал весёлое изумление дядюшка из замка-с-волками.

– Поэтому нам и нужно предложить что-то взамен, – объяснил свою позицию князь и с выжиданием посмотрел на короля-консорта: решать проблемы такого рода было его прерогативой.

Канлар размышлял с минуту, покачивая чашкой, после чего раздумчиво сказал:

– Земельные уступки слишком велики. Предлагать надо что-то не менее весомое, и сходу я не могу придумать ничего иного, кроме как позволить беспошлинную морскую торговлю между Махией и Анджелией при проходе наших вод.

– Исключено! – горячо воскликнула королева, привлекая к себе все взгляды, из-за чего никто не заметил, как по лицу князя прошла мрачная тень.

– Я соберу завтра внеплановое заседание, – покладисто согласился Канлар. – Возможно, общим умом что-то придумаем. Князь, вы нас посетите?

– Определённо, – заверил тот, одним глотком допивая свой остывший чай и уходя.

– Многого хочет, – покачала головой тётушка.

Присутствующая княжна слегка побледнела: её план был подозрительно похож на план брата.

…тяжелый для королевы день не желал заканчиваться.