Дорогой обмана

Она кусала губы и морщилась, ерзая в седле, беззвучно вздыхала, когда дракон давил локтем ей в многострадальный бок или вовсе откидывался на грудь Крис, как на спинку кресла, и старалась держать темп, задаваемый Рикко.

Стакс вел маленькую группу в горы, то и дело покрикивая на каждого, не замечая, как бледнеет и временами заваливается на шею коня Рейн или как вскрикивает от боли Лас. Драконы помалкивали, но Крис видела, что мальчишки измотаны внезапным нападением и дракой.

— Еще немного! — крикнул Рикко, опасно привставая на стременах.

«Если мы доедем», — видя, как Аойнар в очередной раз придержал Рейнала в седле, подумала Кристина.

Она ожидала, что будет испытывать жгучую обиду и злость на наемника из-за пощечины, но эмоции быстро схлынули. Теперь, спустя час девушка ощущала даже некоторую благодарность, хоть и не собиралась рассказывать молодому человеку об этом.

— Еще чего! — себе под нос просопела Крис.

Пощечина вышла не болезненной, а скорее обидно отрезвляющей.

«Не обидно, но я не должна подавать виду, что так просто спущу подобное, — решила Крис и облизала опухшие растрескавшиеся губы. — Пусть этот невоспитанный мужлан и спас мне жизнь».

До сего момента лишь дважды ее били по лицу. И оба раза Дваржек. После первой пощечины прямо над могилой герцога, когда Двар ударил ее лишь за искреннюю, но обозлившую его скорбь, Кристина могла лишь молча открывать и закрывать рот. После второй, когда брат отказал девушке в содержании и сам же отчитал за потрепанное платье, Крис пообещала себе изыскать возможность отмщения.

Пощечине же от Рейна девушка была скорее рада. Злость на наемника не давала раскиснуть, а планирование мести — хоть немного отвлекало от тяжести пути.

— Еще немного! — крикнул всем Рикко и придержал лошадь, пропуская спутников вперед. — Туда!

Крис закусила губу, чувствуя вкус крови, но запретила себе жаловаться. Перед ней, устало привалившись к девушке и расстроенно постанывая во сне от каждого резкого толчка, дремал Айко.

«И без меня куча проблем, — одернула Крис себя, помня собственную натуру. — Я леди, а леди не жалуются. Леди смиренно выносят трудности, если это необходимо».

— Рикко, кто были эти орки? — пропустив всех и поравнявшись с пройдохой, спросила Крис тихо, стараясь не потревожить дракона.

— Сложно сказать, — отмахнулся коротышка. — Они могли быть с одинаковой вероятностью и просто разбойниками, и наемниками.