Дорогой обмана

Кристина забарахталась, пытаясь избавиться от груза, придавившего ноги и бок, и желая оказаться как можно дальше от волкодлака. В глазнице и шее зверя застряли кинжалы. Слабо соображая, девушка сосредоточила взгляд на рукоятках, вспомнив, что видела такие, с черной кожаной оплеткой, среди вещей Рейна.

«Еще бы секунда… — подумала она, всхлипнув. — Всего на секунду позже».

— Давай, — Кротош и Рикко споро перевернули зверя, освобождая Кристину, а слуга со вздохом подхватил девушку под мышки, поднимая на ноги.

Крис понимала, что нужно что-то сказать, что-то сделать, но она могла только стоять, сжимать остатки палки и полными слез глазами смотреть на туши напавших на траве. Она ожидала тошноты, страха, но ее лишь трясло, а из глаз градом лились слезы.

— Ну вот… — отходя в сторону и сматывая свой кнут, сказал Рикко. — Нужно побыстрее изловить лошадей и убираться отсюда.

— Я соберу вещи, — подхватывая деятельные порывы стакса, кивнул Кротош.

— Лас, помоги им выбраться из кустов, — кивнул эльфу Рейн, подходя к Кристине.

Приказной тон наемника подействовал на девушку, но вовсе не так, как Рейн рассчитывал: она громко всхлипнула и закусила губу, подавляя вскрик. Аойнар, собиравший по лагерю их оружие, поднял голову и задумчиво вздернул бровь. Поймав его вопросительный взгляд, Рейн тихо выругался.

«Девица… — подумал он со злостью. — Чего-то подобного и следовало ожидать».

— Прекрати, — сдерживаясь, велел он снова. — Нет времени тебя успокаивать.

Кристина закрыла глаза, по ее щекам ручьями заструились слезы. Рейнал стиснул зубы и зашипел. Подумав секунду, он поднял руку и, не прикладывая силу, отвесил Крис пощечину.

Девушка моргнула несколько раз и глубоко вздохнула. Рейн ждал, уверенный, что она заплачет еще громче. Но Крис подняла к лицу дрожащие ладони, смахнула слезы и осмысленно посмотрела на него. В ее взгляде растерянность и ужас сменились кипучей злостью. Удовлетворенно заметив эту перемену, Рейнал усмехнулся и произнес:

— Так-то лучше.

***

Лошадь Крис не выдержала встречи с орками — наемники нашли животное с переломанными ногами в кустах. После нескольких томительных секунд общего мозгового штурма, Айко предложил девушке ехать с ним. На незнакомом пугливом звере Крис чувствовала себя не очень уютно, но старалась не подавать виду.