Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

Ивино внимание сразу же привлек портрет, висящий на стене над изящным бюро с откинутой крышкой. Расставленные на разных полочках принадлежности для письма, равно как и аккуратные стопки корреспонденции в маленьких корзинках — все подтверждало свойственный маркизе педантизм и любовь к порядку.

На портрете же была изображена дама, одетая в роскошное черное платье с золотом. Лицо ее с внимательными и спокойными серыми глазами и губами, уголки которых словно готовы были в любой момент приподняться в улыбке, вызвало невольную симпатию.

— Нам такое даже не приходило в голову, — спокойно заметила Амелия.

— Вот как? — желчно произнесла маркиза. — Тогда, может, вы скажете, ваша милость, почему вы сочли возможным нарушить восьмой пункт правил?

— Какой пункт? — удивилась Ива.

— Восьмой.

— А что там было в этом пункте, можно узнать, ваше сиятельство?

— Гррхмх! — закатила к потолку глаза маркиза.

Иве хотелось сказать, что она не только в глаза не видела эту филькину грамоту, но даже двумя днями раньше не подозревала о существовании Анарамарии вкупе с обер-гофмайстериной.

— Я не помню, какой пункт там какой, — спокойно сказала она. — Вы окажете любезность, если поясните, ваше сиятельство, какой пункт я нарушила.

— Пункт о запрете на пронос магических артефактов, — отчеканила маркиза.

Ива вздрогнула сама и почувствовала, как вздрогнули подруги. Вот попали!

— А почему вы решили, что было нарушение запрета? — поинтересовалась она, стараясь делать хорошую мину при плохой игре.

— У меня есть подозрения на этот счет, — холодно заметила обер-гофмайстерина. Ива с облегчением выдохнула: подозрения — это не доказательство. — И я сейчас их проверю.

Удар под дых! Луриана навалилась на Иву и снова была близка к тому, чтобы изящно (или неизящно) распластаться на коврике цвета шартрез.

Пока Ива и Амелия испуганно переглядывались, маркиза достала из правого верхнего ящичка бюро предмет, напоминающий лилипутскую удочку, на леске которой покачивался металлический диск.

— Магияуловитель, — прошептала-простонала Амелия.

— Именно так, дамы. И со слухом у меня тоже все хорошо, — отрезала маркиза и ткнула «удочкой» в Иву.