Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

Уделите мне буквально минуту!

— А позже нельзя? — сморщившись, с неодобрением спросила обер-гофмайстерина, наставляя на выскочку лорнет.

— Это срочно! И очень важно!

— Гррх-хм! Прошу! — изрекла маркиза и указала на дверь, откуда выплыла минуту назад.

Ива почувствовала неладное. Почему-то ей показалось, что диверсия готовится именно против нее. Но что эта гадюка нашипит?

Разговор блондинки с маркизой продолжался не менее десяти минут. Потом они вышли: Анет с гордо задранным подбородком и торжествующим взглядом и нахмуренная маркиза.

Взгляд последней обратился на Иву. Как по мановению волшебной палочки, остальные конкурсантки отхлынули от явно попавшей в опалу девушки. Амелия же, напротив, вместо того чтобы сделать пару шагов в сторону, шагнула поближе к подруге. А Луриана так вцепилась в свою наставницу, словно Иву собирались отбирать у нее силой.

— Ваша милость виконтесса де Пуатье! — строго произнесла маркиза. — Попрошу пройти ко мне для разговора.

Ива вздрогнула, почувствовав, что бледнеет. Так и знала! Но что за гадости Анет наговорила на нее? Девушка попыталась стряхнуть с руки Луриану, но та присосалась, как пиявка.

— Я пойду с ее милостью! — прерывающимся голоском прошептала Ивина подопечная.

— Я тоже! — неожиданно заявила Амелия, независимо выпрямляясь.

— Что вы делаете, дамы? — поразилась Ива.

Но Амелия первая шагнула в открытую дверь, и Иве, тащившей на буксире поэтессу, не оставалось ничего иного, как только последовать за подругой. Маркиза удивленно прочистила горло, но пропустила в комнату девушек и закрыла за ними дверь.

Мышеловка захлопнулась.

ГЛАВА 18. Цап-царап!

Анарамария. Ива

— Если вы думаете, дамы, что маркиза Фантавари мышей не ловит и дальше своего носа не видит, то вы ошибаетесь! — ледяным голосом изрекла обер-гофмайстерина, когда они остались наедине. Ива с тоской оглянулась.

Находились они в будуаре. И если тот зал, откуда они сейчас пришли, явно предназначался для многолюдных, а также официальных приемов, что всячески подчеркивалось тяжеловесной и громоздкой мебелью, плотными гардинами темно-пунцового цвета, а также массивным столом с мрачно-бордовым покрытием, то эта комната выглядела иначе — уютней, легче и звонче.

Еще одна дверь в глубине явно вела в спальню.

Стены были покрыты нежно-бежевыми обоями, мебель была из светлого дерева, а гардины, обивка легкого диванчика, кресел и ковер на полу — все было различных оттенков зеленого: от мутноватого цвета влюбленной жабы до радостного цвета шпанской мушки.