Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— Вы, ваша милость!

Ива обреченно шагнула вперед, с трудом отклеив от себя поэтессу.

Маркиза поднесла к глазам лорнет и повела магияуловителем вдоль тела Ивы под барабанную дробь сердца девушки. Иве даже показалось, что стены комнаты вибрируют в такт ему.

Когда «удочка» дошла до броши на груди Ивы, металлический диск закрутился и загорелся тусклым голубым светом.

— Так! — с мрачным удовлетворением произнесла обер-гофмайстерина. — Слова виконтессы Фингрим подтверждаются.

Ну конечно! Вот о чем та накляузничала! Но как поняла?

Словно в ответ на недоуменный взгляд Ивы, маркиза пояснила:

— У виконтессы дядя — придворный артефактор-ювелир.

Вот сейчас Иве захотелось не только разрезать Бреннена, но и совершить другие жестокие манипуляции. Кровь предков-стрельцов в ней потребовала четвертования, сожжения и последующего развеивания августейшего праха над какой-нибудь площадью. Желательно, с Лобным местом и видом на Спасскую башню.

— Попрошу вас! — маркиза требовательно протянула руку, и девушке, покрасневшей от стыда и гнева, пришлось отдать брошь.

— Это случайность! — пролепетала Луриана, и Иве захотелось треснуть и поэтессу по лбу.

— Брошь случайно прикололась на грудь виконтессе? Грхр-мр!

— Она могла не знать, что эта брошь магическая! — продолжила защищать Иву бледная, как молоко, графиня. Сейчас она напоминала мышь, храбро пищащую на кошку.

— Так, дамы! — вперила в подруг пронзительный взгляд олорнеченных глаз маркиза. — Ваш триумвират начинает вызывать во мне все больше и больше подозрений.

Луриана покачнулась, как ивовая ветка, колеблемая ветром, помертвела, ее ноги подкосились, после чего бедняжка стала оседать на пол. Амелия и Ива едва успели подхватить поэтессу, чтобы та не поцеловала носом желто-зеленый коврик.

— Ах ты господи! — воскликнула маркиза.

Втроем они доволокли кажущуюся невесомой, но оказавшуюся тяжелой графиню до кресла. Амелия растирала Луриане руки, Ива махала веером.

— Лучше добровольно отдайте артефакт! — строго произнесла маркиза, закупоривая склянку.

У Лурианы из глаз потекли слезы. Она всхлипнула, просунула руку в карман и без возражений отдала «Слезы моря» обер-гофмайстерине. Ива, внимательно наблюдающая за маркизой, увидела, как у той округлились глаза и дрогнула рука.