Кошка Белого Графа

И всё на глазах у человека, который чуть меня не убил…

Я вцепилась в эту мысль когтями и зубами, не давая себе провалиться в сон. В животе было тепло, глаза отчаянно слипались. Но засыпать нельзя! Иначе проклятый Даниш снова утащит меня в свой снежный кошмар.

Граф спрятал под сиденье чудо-сундучок со съестным, а когда выпрямился, в его руках был стеклянный шар размером с крупное яблоко. В шаре роем вились белые крупинки, стояли крохотные ёлки в снегу и домик с весёлыми ставенками…

Спину продрало ледяной дрожью, вмиг прогнавшей сон.

— Скажу на случай, если ты не знала. За проникновение в чужой сон полагается каторга. Но сначала будет разорвана твоя связь с незримыми мирами — и с Небылью тоже. Захват тела карается казнью через повешение.

Он смотрел на меня безжалостными совиными глазами, а я разглядывала хищный рисунок его ноздрей, чёткую линию скул и не могла понять, куда делся добродушный человек, который отогрел на своей груди замёрзшую кошку.

Как убедить его, что я никуда не проникала и, тем более, ничего не захватывала.

— Не имеет значения, для себя ты это делаешь или для Нежи, — продолжал граф, — итог будет один. Кстати, нашу с тобой общую богиню зовут именно так — Нежа. Люди часто ошибаются, а она этого не любит, учти.

Так вот что означало её: «Зови правильно». Что ж, учту теперь.

— Дар оборотня открывает многие двери. Но хождению по снам тебя явно не учили, а меня — да.

Он встряхнул шар, и над ёлками, над избушкой закружилась метель.

— Знаешь, что это?

Ещё одна модная игрушка для богатых. В руках не держала, но видела. Только в этой в придачу к зимнему пейзажу — магия.

— Это ловушка, способная пленить душу того, кто был рождён с даром. Поцелован богами, как говорили в старину.

Губы графа дрогнули в невесёлой усмешке, и я вспомнила поцелуй Снежи и поцелуи Свена и Свяны до того.

— В мире снов дар служит калиткой, через которую в сон проникает чужой. Однако незваному гостю стоит помнить, что тот, за чьим телом он явился, может оказаться сильнее. Подумай об этом, пока приходишь в себя. А после мы поговорим. — Даниш-Фрост постучал указательным пальцем по стенке шара. — Не пугайся. Если не будешь запираться, всё пройдёт без неприятностей.

Я почуяла, как шерсть на загривке встаёт дыбом.