Берег птицелова

— Вот те с места не сойти, дядька Кормале, — клялся он, привстав из-за стола и бия себя кулаком в широченную грудь. — Косяки сами за нами плывут — знай сети тащи.

— Ну, конечно. Так-таки сами и плывут, — старик расселся пошире, сердито склонил голову. — Я тебя, Тит, с детства знаю, ты соврешь — не дорого возьмешь!

— Да чтоб я сдох, если вру! — Тит был уже заметно пьян и разговаривал, в основном, жестами.

— Сдохнуть успеешь, — раззадоривал хвастуна старик. — Все там будем. Улов у вас хороший, верно, сам трюмы видел.

— Не слыхал я про такую удачу, чтоб каждые три дня в гавань полный трюм тащить. Два месяца к ряду, как выйдем в море — рыба сама в сети прыгает.

— С чего бы вдруг? — весело встрял в разговор толстяк. — Медом на тебе намазано? Али приворот узнал? Ежели узнал — поделись с коллегами-то. А так, впустую хвастать — разговор гнилой.

— Не могу, — Тит глупо развел руками. — Секрет это, дядька Шанье, не серчайте.

— Знаем мы такие секреты! — старик Кормале хитро потер бороду.

Даже Птицелов, который рыбацкие байки знал очень примерно, понимал, что живчик-старичок берет хвастуна на понт, просто так, от нечего делать.

— Вот-вот! Ведьмы таких, как ты, любят, — подлил масла в огонь толстяк. — Вон, какой крепыш вымахал. Заберёт колдунья тебя на дно морское — эх, пощекочет.

Тут оба рыбака покатились со смеху, а Тит покраснел от злости, но губы надул, как дитя.

— К морской ведьме только псих на поклон пойдет, — хмуро выпалил он. — И нечего зубы скалить. Не вру я. Девка у нас в команде. Новенькая. У нее дар рыбу чуять.

Команда Тита отреагировала неодобрительно. Кто-то даже ткнул его локтем, чтоб тот сел и заткнулся.

— Девка? — хохотнул толстяк, и они вместе со стариком опять засмеялись в голос, один — басом, а другой — противным лающим смехом.

Посмеявшись вдоволь, старик сказал:

— Это же надо! Все знают, что ты ходок, Тит. Но чтоб в глубокое море бабу брать да еще этим хвастать? Бабам в море не место.

— Я? Брешу?! — Тита слегка повело, он ухватился рукой за стол, уронил кружку, к счастью уже давно пустую. Вернув равновесие, Тит махнул кулачищем в сторону своей команды. — Скажи им, Польга! Ну!

Птицелов, который уже справился с ужином и допивал пиво, раздражаясь на глупые разговоры пьяных рыбаков, не смог не полюбопытствовать.