Золушка по вызову

И чем скорее она скажет"да", тем быстрее всё закончится. Наверное…

Круглый дом под пальмами был далеко, а кромка прибоя близко, и ван Сторм прямо, не сворачивая, шагал навстречу прозрачно-голубым волнам.

— Море идёт к вашим глазам.

— Вы сумасшедший, — сказала Искра.

Он ухмыльнулся:

— Один поцелуй. Вас тянет ко мне, я вижу. Не противьтесь своим желаниям.

В этот момент его красивое лицо показалось Искре маской Мефистофеля.

Она рванулась изо всех сил, ещё чуть-чуть, и вырвалась бы, но белый пляж вдруг стал проваливаться вниз, потихоньку, шаг за шагом, а потом его не стало совсем.

Искра глядела вниз и видела только аквамариновую зыбь.

— Лестница в небо, — ухмыльнулся ван Сторм.

На этот аттракцион в волшебном парке развлечений пускали только после специального теста. Не у каждого хватит веры в себя, чтобы укротить ступени-невидики. Искра прошла по лестнице в небо до первой площадки. Семь ступеней — семь потов. Опора под ногами дрожала и проседала, как студень, потому что глаза видели пустоту, и ноги, доверяя глазам, а не приказам сознания, отказывались чувствовать твердь.

Ван Сторм же карабкался вверх легко и споро, как по обыкновенной лестнице. И ведь упакован в чёрное по самое горлышко, а Искра, пусть и хрупкого сложения, всё же не котёнок.

Долго он намерен так взбираться — до самого солнца? А маггенератора хватит?

Позёр! Урод! Скотина!

— Итак, вы приняли решение?

— Фигляр! — огрызнулась она. — Вы мне отвратительны!

— Полагаю, это значит "нет", — вздохнул ван Сторм.

И разжал руки.

Она даже вскрикнуть не успела — ухнула в море с высоты третьего этажа.

Оглушающий удар, вода во рту, в носу, призрачная синь вокруг… Искра молотила руками и ногами, стремясь к свету, манящему сквозь пузыристую, как газировка, зыбь. Юбки, враз намокнув, цементной тяжестью тянули вниз, в тёмную глубину. Туфли стали как колодки… Судорожными движениями, нога об ногу, Искра сбросила драгоценные хрустальные башмачки. А платье? Чёрт! Оно же магическое, у него нет застёжки!

Синяя толща качнулась, рядом скользнуло что-то большое, тёмное… Акула! Ещё одна! Грудь разрывало болью, ноги вязли в путах нижних юбок.

Зловещие тени ходили каруселью, сужая круги. "Лучше захлебнуться", — мелькнула мысль.

Что-то ударило снизу, подхватило, понесло, вытолкнуло на поверхность. И весело застрекотало на два голоса.

Никакие это не акулы…

Дельфины!

Воздух был слаще мёда. Искра дышала и не могла надышаться, фыркала, кашляла. Обнимала ослабевшими руками мокрые спины своих спасителей.