Проклятие Древнего короля

Я хотела, чтобы он продолжал жить.

Вновь наше молчание затягивалось. Я ждала. Долго ждала, прежде чем развернуться и уйти. Но успела сделать не больше пяти шагов, как мое запястье схватили и потянули назад. Пальцы сжали подбородок, приподняв его, и я невольно встретилась с серым взглядом асигнатора. Даже в полумраке он казался ярким и…злым. Я уперлась ладонями ему в грудь и стала отступать, пока не наткнулась спиной на ствол дерева.

– Змей, отпусти, – потребовала и попыталась оттолкнуть.

Бесполезно.

– Не ври мне.

– Я не вру.

Его губы изогнулись в невеселой усмешке, а глаза сверкнули:

– Вспомни, Рей, мое обещание. Ты сама его попросила.

Я тяжело сглотнула, не от страха, а от кома, который сдавил горло. Истин его побери, как же он жегся. Даже легкие будто пылали огнем. А когда Змей склонился ближе, и его голос зазвучал вместе с моим воспоминанием, стало только хуже:

– «Не покину, даже если попросишь».

В глазах поплыло от слез готовых вот-вот пролиться. В носу нестерпимо защипало, а губы задрожали.

Да, этот вечер не был многословен. Мы снова молчали. В тишине леса слышалось лишь мое тихое прерывистое дыхание. Когда с ресниц упали первые капли слез, я поспешила стереть их рукавом. Грубая ткань неприятно царапнула щеки, вместе с тем немного отрезвила.

– Отпусти, – вновь попросила спокойно. – Ты должен меня отпустить, иначе сделаешь хуже себе.

Его ладонь опять спустилась ниже. Так ненавязчиво он меня успокаивал, потому что знал, иначе будет хуже.

– С чего такие выводы? – мягко поинтересовался асигнатор и, заметив мое сомнение, попросил: – Расскажи, Рей. Если я в чем-то виноват, то…

– Да ни в чем ты не виноват! – я резко на него взглянула. – Не ты, Зер! Я… Пожри меня Истин… В этом никто не виноват.

Асигнатор непонимающе нахмурился, но спрашивать что-либо еще ему больше не пришлось.

– Никто, Зер, – повторила спокойнее. – Все уже предрешено и меня скоро…не станет.

Произнести слова «убьют» или «я умру» не удалось. Казалось, пока они не сказаны, то не видятся настоящими и не пугают. Не заставляют цепляться за себя вновь и вновь, будто это не ты утопающий.

– Не бывает таких совпадений, чтобы два раза… Два раза, Зер! – мой голос надломился, и я глубоко вдохнула, чтобы снова заговорить.