Проклятие Древнего короля

Я знала, Змей заметил мои попытки отдалиться, и так просто это дело не оставит.

Истин его побери, знала.

Он неспешно приблизился, остановился на расстоянии не больше шага за моей спиной, но я не обернулась. Побоялась взглянуть в его глаза. О них бы разбилась моя решимость.

– Ты меня избегаешь?

Я молчала. Язык прилип к небу и мешал заговорить.

– Рей.

– Нет, – все же смогла выдавить осипшим голосом.

Послышался шорох одежды, а потом теплая ладонь сжала мое плечо. Я невольно вздрогнула и обняла себя одной рукой.

– Посмотри на меня.

Я быстро глянула на Змея. Точнее, на его губы и подбородок. В голове пульсировала лишь одна мысль – не смотреть ему в глаза. Они все разрушат. Заметив мою хитрость, асигнатор усмехнулся и попытался коснуться моего лица, но я уклонилась и снова отвернулась. Он не стал меня останавливать и позволил отступить на два шага.

– Ты все еще злишься? Из-за Талины?

Я разозлено поморщилась, когда по сердцу царапнули кошки.

– Нет.

– Тогда почему?

На этот раз вопрос прозвучал напористо, и от силы, которая звенела в его голосе, сердце пропустило один сильный удар. На секунду я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Горячая голова мне сейчас не поможет. Сама понимала, этот разговор когда-нибудь настанет. И это «когда-нибудь» ожидалось гораздо быстрее, чем хотелось бы.

– Зер… – стиснув на мгновение пальцами свое предплечье, я выпустила его и повернулась, но в глаза все равно не заглянула. Рассеяла зрение так, будто сейчас шел бой не словесный, а на мечах.

Его губы дрогнули, а сам он напрягся. Невольно ступил мне навстречу, но я выпрямилась и добавила твердости выражению своего лица. Асигнатор замер, и вместе с ним замерло что-то внутри меня. Натянулось до предела, готовясь оборваться и вылить беспощадное пламя.

– Змей, – повторила, когда он еще раз вознамерился подойти. – Я хочу…

Первая капля горечи упала на язык, а я взмолилась: «Хоть бы не дрогнул голос».

– …чтобы ты меня оставил.

Не дрогнул.

Легко вместе с тем болезненно, я выдохнула носом. Вот и случилось. Я сказала. Не появись посмертница, все было бы иначе. Мне бы не пришлось произносить этих слов, но услышав то злосчастное пение, я твердо для себя решила – закончить все при жизни, а не после смерти. Змей не заслуживал такого расставания, как и не заслуживал той боли. Нужно, чтобы он обиделся, разозлился или возненавидел меня, но потом не переносил неминуемой участи.