Вишнёвое сердце

Несолидно при втором лице в Империи оставаться всего лишь чудотворицей.

Керика посмотрела на девушку с нескрываемой теплотой. Улыбнулась ласково и ободряюще. А потом совершенно искренне сказала:

— Я горжусь тобой, Лис.

Она хотела похвалить ученицу за упорство и силу духа. А ещё за то, что не сдалась ни перед чем. Но тут они обе отвлеклись на глашатая, который ходил меж рядами и зазывал народ в ювелирный магазинчик некоего господина Лайтборна, где нынче распродавались золотые украшения за полцены, потому что в скором времени этот магазинчик закрывался.

Алиссана и Керика посторонились, чтобы пропустить его, а вместе с ним ещё и группу изрядно выпивших молодых людей, которые спешили к сцене, где начали выступать танцовщицы. Один из юношей со смехом отвесил подзатыльник другому. Так, что у второго с головы слетела меховая шапка и упала прямо к ногам Лис. Паренёк громко выругался на своего друга, а потом низко поклонился дамам и поднял с мостовой головной убор. Выпрямляясь, он подмигнул Алиссане и послал ей воздушный поцелуй, а потом бросился догонять дружков.

— Негодники, — с улыбкой проворчала Керика.

Но Лис, кажется, даже внимания на эту шалость не обратила. Она уже влекла под руку свою наставницу в другую сторону.

— Смотри, там горячую выпечку продают! Пойдём купим что-нибудь, — девушка оживилась. — Пахнет божественно.

— Да, я бы что-нибудь горячее съела, пожалуй, — мастер над рунами вздохнула.

Они остановились возле лоточника и купили по слоёному пирожку с яблоками и корицей.

— Божественно, — повторила Алиссана, с удовольствием откусывая от пирожка чуть ли не его половину.

Они отошли в сторону и встали между прилавком с фигурными свечами и шатром с шубами.

Керика попробовала пирожок, а сама вскользь оглядела ассортимент торговца свечами. Несколько вещиц заставили её улыбнуться.

— Ты видела? — она кивком показала на них Алиссане.

— Бесстыдство какое, — ответила девушка, наклоняясь ниже. — Средь бела дня продают. Кругом же дети!

Она с наигранным укором поцокала языком, но молодой лавочник лишь обаятельно улыбнулся ей в ответ.

А когда дамы разделались с пирожками и двинулись дальше, Керика спросила будто бы между прочим:

— Как у тебя дела с тем чернявым маркизом из Дальней Марки? Всё ещё шлёт тебе цветы? — мастер над рунами с трудом сохранила серьёзное выражение лица.

Лис пожала плечами. Шмыгнула порозовевшим на морозе носом.

— Он очень милый, конечно. Но я пока не готова сдавать ему Марку Ближнюю.