Яблоки преткновения

Куда вы ходили вчера с Расселом?

«С Расселом» — надо же, какая фамильярность! Оказывается, некоторые, вместо того чтобы спокойно ужинать, пялятся в окна со шпионскими целями, словно Болдуин — её собственность, которую мы планируем аннексировать. А ведь она ему даже не невеста. Представляю, что началось бы, будь он действительно в ней заинтересован.

— Ужинать, — совершенно спокойно ответила Линда. — Он был так любезен, что захотел угостить нас ужином в «Вереске».

— И вы согласились? — возмущения в голосе Уэбстер хватило бы на десяток блюстительниц нравственности и ещё осталось бы на парочку блюстителей. — Так поздно ходить куда-нибудь с посторонним инором неприлично.

— Он был очень настойчив, — заявила Линда. — И потом, разве он посторонний? Он родственник Сильвии.

Признаться, мне было неясно, с какой стати она бесит одногруппницу. У той скоро из макушки пар пойдёт: видно, крепко зацепил её приезжий лектор.

— Не такой уж он близкий родственник, — процедила Уэбстер, противореча своим же недавним высказыванием. Сейчас я беспокоила её куда больше Эллиот, которой не удалось уйти в компании Болдуина. Или же беспокоила Мелинда: кто знает, какими путями бродят мысли в голове дочери лорда-наместника? — То есть достаточно близкий, чтобы проводить до общежития, но недостаточно, чтобы сидеть с ним в кафе.

Она сурово на нас посмотрела, но тут Линда использовала запрещённый приём:

— За дорогу до общежития он никак не успел бы расспросить нас о тебе.

— Обо мне? — Уэбстер так растерялась, что даже ослабила хватку, и нам удалось вырваться. — Он расспрашивал обо мне?

— А о ком же ещё? — делано удивилась подруга. — Не о Сильвии же, о ней он всё, что нужно, знает, а я ему неинтересна.

Она столь выразительно посмотрела, что Уэбстер застыла, не в силах поверить услышанному. Оставив её переваривать слова Линды, мы быстро проскочили внутрь.

— Зря ты так, — попеняла я подруге. — Сейчас она начнёт строить планы.

— Так мы этого и добиваемся, разве нет? — удивилась она.

— Мы добиваемся, чтобы строить планы начал он, — напомнила я.