Лорды гор-4. Любовь и корона

Его очень хотели подставить, ваше импера…

– Хватит. Ещё одно такое обращение, и я отморожу тебе язык, горец. Ты не можешь не знать, как принято обращаться к владыке Севера.

– Ваше владычество? – невинно моргнули наглые инсейские глаза.

– Что, язык не поворачивается сказать «мой император»? – сощурился Алэр.

– Это будет неправомерно. Вы не мой сюзерен, чтобы я мог так к вам обратиться.

– А хотел бы, чтобы я стал твоим сюзереном? – Снежноволосый даже наклонился вперёд, пристально вглядываясь в лицо полукровки.

– Мои желания не имеют тут веса. Мой сюзерен – король Гардарунта, а я не наёмный солдат, чтобы искать, кому служить выгоднее.

Император откинулся на спинку стула, и его совершенное лицо, только что светившееся искренним интересом, снова поблекло и заледенело, словно внутри него погасло на миг вспыхнувшее солнце.

– Тогда кто, по-твоему, мог напасть на леди? – вернулся он к теме допроса.

– У меня нет предположений. Ясно одно: это был ласх или ласхиня высшего магического уровня.

– За охрану дома и всего посёлка отвечает мой средний сын.

– Вот именно. Он должен был вторым попасть под удар вашего гнева.

– Что ты нашёл в углу за креслом?

– След. – Яррен вынул из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги. Развернул и протянул собеседнику на импровизированном подносе крохотную блёстку. – Похоже, это бисер с женской одежды.

Император, не притрагиваясь, осмотрел находку, недоумённо приподнял бровь.

– Каким образом эта пылинка может стать следом? Если её не подбросили, то, скорее всего, оторвалась от одежды служанки.

– Она лежала в круге ледового портального перехода. Почти растаявшего, но ещё можно понять, что там было. Это первое. Второе – служанки не носят одежды, украшенные алмазной вышивкой. Кроме того, мы осматривали покои перед тем, как поместить сюда принцессу и фрейлин, этого камушка не было. Думаю, магам нетрудно будет установить, чьё платье раньше украшал этот алмаз.

Яснее намекнуть, что алмазик тоже подброшен, было нельзя. Яррен завернул бисеринку, положил свёрток на стол и подвинул к императору. Тот, поджав губы, принял улику и убрал в карман. Побарабанил по столешнице длинными пальцами с ногтями, украшенными искрящимся узорным инеем.

– Твои наблюдения должны остаться при тебе, фьерр Ирдари.