Лорды гор-4. Любовь и корона

– А не могла ли повлиять на эту способность близость Тёмной страны? – заинтересовался снеговолосый владыка Севера. – В землях, приграничных к тёмным, случается внезапное сонное оцепенение.

– Скорее, повлияло падение температуры воздуха, – криво усмехнулся Яррен. – Плавное и неестественное, так как холодный воздух словно обтекал моё тело, и я чувствовал себя как бы завёрнутым в одеяло. Дивная забота. Не скрою, я сначала подумал, что это его высочество Игинир позаботился, чтобы стража императорской невесты не замёрзла при вашем приближении.

Император вопросительно вздёрнул бровь, и Яррен пояснил:

– Примета у людей такая: если похолодало, значит, зима близко. То есть владыка Севера.

– И теперь ты считаешь, что это я тайно проник в спальню своей невесты? – мгновенно сообразил император.

– Была такая мысль, – не стал отпираться горец. – Но я её отверг.

– Интересно почему?

– После того как вы столько лет добивались брачного договора с дочерью огненного короля, вы не могли тут же, едва она ступила на вашу землю, нанести вред её жизни и здоровью.

Это было бы неразумно. Может быть, холод не убил бы принцессу. Думаю, смерть невесты при наличии других незамужних дочерей Роберта злоумышленнику невыгодна. Но после глубоких обморожений и долгого лечения леди Виолетта не смогла бы иметь детей и не получила бы огненного благословения. Скорее всего, цель была именно такой.

Яррен, знавший от учителя Рагара, в какое змеиное гнездо везёт Виолетту, не стал говорить, что ожидал подобного коварства от ледяной семейки и не случайно заставил принцессу принять его дар – шубу с магической защитой.

Умолчал он и о том, что обледеневший мех не только стал щитом девушке, но и просигналил ему о нападении.

Император глубоко задумался, его застывшие в неподвижности черты напоминали вырезанную изо льда скульптуру. Лишь спустя долгую минуту он поднял на Яррена жуткие, побелевшие глаза и спросил:

– Кто слышал ваш разговор с кронпринцем?

– Наша беседа была наедине. Но его я тоже вычеркнул из подозреваемых.

– Почему? Ему выгодна болезнь и смерть моей невесты. Кто, как не Игинир, потеряет всё, если я получу наследника с огненным благословением!

– Потому что умом он пошёл в отца, – польстил полуинсей. – Он слишком умён, чтобы не понимать: ваши подозрения и ваш гнев в первую очередь падут на него. Нет, затей он такую интригу, то действовал бы не так топорно и не рискнул напасть на леди Виолетту за несколько минут до вашего появления.