Девять жизней

Девять жизней

Диана Шмелева

Пролог

— Как вы могли передать дело в суд с такими ничтожными доказательствами!

— Святой суд посчитал их достаточными.

— Конечно, вы написали обвинительный вывод, как будто нет ни малейших сомнений, и не позволили несчастным ни слова защиты!

— Судья присутствовал при допросах.

— B половине случаев отговариваясь нездоровьем.

— В Сегилье давно не жгли ведьм.

— Мало вам отравительницы? Да ещё травница, если она и заслуживала наказания, то не такого!

— С ней обошлись милостиво — перед костром задушили.

— Хорошенькая милость для виновной в пустяке, если вообще в чём-то виновной!

— Дон Себастьян, я обязан передать вам дела, а не отчитываться перед вами! — нестарый, но выглядящий солидно следователь инквизиции сердито посмотрел на молодого коллегу, приехавшего в прекрасную Сегилью, чтобы сменить его.

Новый следователь, для которого должность стала первым назначением, взял себя в руки и подавил гнев. Отдышался и его предшественник, решив продолжить разговор примирительным тоном.

— Я рассчитываю на приём у великого инквизитора сразу по приезде в столицу. Уверен, он благословит меня принять сан и занять должность председателя святого суда где-нибудь в другой провинции.

— А я намерен просить дона Рикардо изменить процедуру и сделать обязательным согласие высших инстанций на казнь через сожжение на костре, — холодно ответил молодой следователь.

Его собеседник вновь стал закипать:

— Эдак ведьмы будут раз за разом избегать казни!

— Провинцию терзают разбойники, укрепления города обветшали, контрабандисты торгуют с пиратами, а вы занимались здесь ерундой!

— Разбойники точно не дело святой инквизиции! Им хватает благочестия не трогать ни храмы, ни клир.

— Подумать только, благочестивые разбойники! — хмыкнул молодой человек. — Возможности святого суда, сеньор Франсиско, вы могли бы использовать, чтобы помочь светским властям избавить жителей Сегильи от этой напасти.

— Я не лезу в чужие дела! — воскликнул потерявший самообладание предшественник, а потом прибавил спокойнее. — И вам не советую. Вы, похоже, решили заняться тем, что не следует, как будто у вас девять жизней.

— Заведу кота и одолжу у него парочку, — усмехнулся дон Себастьян.

— Вы... Вы... — старший инквизитор едва не потерял дар речи. — Вольнодумец!

— А вы отличаетесь усердием не по разуму! — не остался в долгу преемник.