Тень дракона. Хозяйка

— Ножа?

— Да! 

Девушки скрылись — убежали им навстречу, но вскоре вернулись, повозились немного, и сверху выглянул тот самый Нож:

— Осторожно, бросаю!

А в следующий миг к нашим ногам свалилась веревочная лестница.

Цветодраки тут же поднялись в воздух, а Соника Силан бережно пристроил за пазухой, и я благодарно ему кивнула.

— Я закрепил лестницу. Поторопитесь, ньера! Погода портится.

Бодрый голос Ножа даже сейчас звучал нагло, вызывая у меня нездоровое желание ему «втащить». Но он был прав, рассусоливать некогда.

— Кто выпустил эту погань? Чую, мы еще хлебнем с ним. Зря вы его забрали в замок, ньера. Стоило притопить вместе с дракхом… — пробурчал Пиран, настороженно поглядывая то на шевелящийся лес щупалец в воде, то наверх. 

Снова зарядил дождь. Пока это была только морось, но я уже ненавидела холодную воду и мечтала побыстрее оказаться в своих покоях в горячей ванне. С этими мыслями я взялась за деревянную перекладину и принялась забираться.

Надо сказать, что лазать по веревочным лестницам то еще удовольствие, но все лучше, чем по веревке. Путь наверх метров в шесть дался мне с большим трудом. Вдобавок дождь усилился, промочив еле-еле высушенную одежду. Ноги соскальзывали, пальцы окоченели, но я все же сумела добраться до верха, Нож тут же подхватил меня и легко, точно пушинку, вытащил наверх. Поставил, но так и не выпустил. Отстранив на длину рук, осмотрел и многозначительно шевельнул бровями, явно отметив легкую прозрачность промокшей одежды.

— Эй, как там тебя? Роса? Или вот лучше ты! —  он перевел взгляд на Рисанну и повелительным тоном приказал: — Снимай накидуху!

— Чегоооо?! — уперла руки в бока старостихина дочка.

Она аж раскраснелась от негодования.

— Ньера замерзла, не видишь? — Нож бросил короткий, но многозначительный взгляд на мою грудь, и мне захотелось ему коленом двинуть. 

— Руки! — прошипела, едва удержавшись, чтобы не отшатнуться.

Как бы мне не было неприятно, я должна держать марку, и не метаться, точно курица на выгуле. Почему-то именно такое поведение мне казалось правильным рядом с этим человеком. Разбойник нарочито демонстративно отнял руки и даже развел их чуть в стороны, отступив от меня на шаг.

Прямая и вся такая гордая я стояла под косыми струями дождя, стискивая кулаки, чтобы не обхватить себя за плечи.