Наследница врага

– Мы здесь за вас молиться будем, – улыбнулся управляющий.

Прозрачными широкими ступенями водопад мягко скатывался со скалистых уступов, чтобы в конце пути обрушиться стальным потоком в пугающую отчаянной синевой бездну горного озера. Плотная пена бурлила в месте падения, разлетаясь мельчайшими каплями, которые тут же подхватывал ветер. София восхищенно застыла, окунаясь в эту красоту.

– Ясновельможная пани желает здесь передохнуть? – махнул кудрями Юрась.

– Нет, не желаю. Ехать надо, – вздохнула хозяйка, усаживаясь обратно в открытую карету.

Отряд повернул к лесу. Почему его прозвали Черным Софии сразу стало понятно – темные стволы еще спящих дубов уводили в мрачную чащу. Расцвечивал беспросветную черноту только пестрый ковер первоцветов, дразнящих нос нежным медовым ароматом.

– Мы вглубь далеко забираться не будем, – начал объяснять Юрась, – но и на виду по краю пробираться не станем, чтобы соблазна не было. Чем меньше нас видят, тем лучше. В лесу тропинка есть, карета проедет.

– Вот и хорошо, – согласилась хозяйка, любуясь жмущимися к подножию дубов цветочками.

Дорога оказалась пустынной и тихой, если не считать одуряющей на все лады трескотни птиц над головой. Но такой гимн жизни оказался приятен уху Софии, лес успокаивал, залечивал сердечные раны.

– Сейчас будет обрыв и очень узкая дорога, – предупредил Юрась. – Из кареты, ясновельможная пани, лучше выйти.

– Хорошо.

Всадники спешились и повели лошадей под уздцы. София с Северинкой вышли из кареты и побрели по каменистой дороге вдоль огромной пропасти.

– Ой, мамочки, – запричитала служанка, – лучше не смотреть.

– Да ладно, здесь широко, – улыбнулась София, все же инстинктивно обнимая рукой живот, – вон даже карета проходит.

Кучер осторожно, с оглядкой, вел запряженных лошадей, сзади два воина поддерживали борта повозки.

– А что там внизу? – указала София Юрасю.

– А там большая дорога, если не здесь, то мы бы по ней поехали.

И действительно среди широкой поляны петлял выбитый колесами и копытами лошадей путь.

Внезапно на поляну выехал отряд Радека. София легко разглядела этого верткого петушка. «Он же должен быть уже на много впереди? Значит все же пан репей меня поджидал», – хмыкнула девушка, радуясь своей предусмотрительности.

И тут на поляну выскочил еще один отряд всадников. Гиканье и свист долетели на вершину обрыва. Внизу началась битва.

– Смотрите! Им надо помочь! – разволновалась София.