Наследница врага

– Нам не спуститься, – покачал головой Юрась.

Петушок сражался умело, бойко размахивая саблей, но его людей теснили к опушке. Кто-то уже повалился с коня, только не разобрать – нападающий или оборонявшийся.

София прижала руку ко рту, домашняя девочка, она ни разу не видела настоящего боя. Встреча с болотниками не в счет, там звери, а здесь друг друга убивают люди.

– Они справятся? – дернула она за рукав Юраську.

– Не знаю, тех, других, больше.

– Надо было ехать с ними, – с запоздалым раскаяньем прошептала София.

И тут один из незнакомцев, зычно свистнув, указал рукой наверх, именно туда, где стоял Каменецкий отряд. Нападающие мгновенно, оставив людей Радека в покое, скрылись в лесу.

– Ходу, ходу! – заорал Юрась. – Это по наши души!

Карета, перекатив через опасный обрыв, встала на ровную тропу. София, поддерживая живот, влезла на сиденье, за ней ловко запрыгнула и Северинка.

– Госпожа, держитесь крепче! – напомнил Юрась.

Отряд полетел промеж деревьев.

«Только бы девчонок моих не растрясти», – молилась Софийка, вцепившись обеими руками в борта. Перед глазами мелькали уже не черные дубы, а рыжие стволы сосен. Щедро разбросанные по малохоженой тропе сухие ветки с громким треском разлетались из-под колес. Юрась все время подгонял людей, беспокойно поворачивая голову куда-то вправо.

И только, когда лошади совсем выбились из сил, отряд сделал привал у небольшого лесного озерца, выставив караулы.

– С чего ты взял, что это за нами? – наконец спросила София.

– Ну, может, и не за нами, – почесал затылок Юраська, из его густой шевелюры смешно торчали хвоинки. – Здесь либо они чужаки и плохо знают округу, увидели нас, испугались, что сейчас спустимся на подмогу, и дали деру; либо они ждали именно княгиню Каменецкую, думали вы вместе с королевским отрядом поедете, напали, не разобрав, а потом вас, ясновельможная пани, на вершине рассмотрели и, бросив пана ротмистра, помчались искать дорогу наверх.

– А дорога к нам наверх есть?

– Есть, но не тревожьтесь, мы достаточно оторвались, их лошадям тоже нужен отдых.

– А лес скоро закончится? – Софии стало неуютно среди скрипящих на ветру сосен.

– Да. Дальше городишко Малые Дровичи.

– Видать, там придется соединиться с отрядом этого ротмистра. Мне нужно добраться до столицы! – Софийка каблучком раздавила тонкую ветку.