Наследница врага

Надо только выдержать суд и не разгневать короля».

Приказ явиться ко двору в начале апреля привез Радек, он долго рассыпался в комплиментах юной хозяйке, как бойкий петушок перед курочкой распуская хвост. Навязчивость пана ротмистра раздражала Софию, поэтому, когда он излишне любезно предложил сопроводить пани-вдову в столицу, она холодно отказала:

– У меня свои люди для охраны есть, дорогу знают. Не заблудимся.

– Это вы напрасно, княгиня. В горах полно разбойников, а ваши воины сейчас за Ладой, воюют где-то на севере.

И замок без охраны оставлять нельзя, большой конвой не соберете, а двумя отрядами…

– Спасибо, я все же сама, – перебила София, чувствуя, как глаза ротмистра пытаются заглянуть в вырез платья. «Вот ведь нахал!»

– Ну, тогда увидимся при дворе, – липко улыбнулся Радек, вздергивая бородку клинышком.

– Скажите, пан Любош, а есть ли здесь другая дорога к столице? – спросила София, когда настырный гость наконец убрался. – Не очень хочется с этим ротмистром по одному пути ехать, приставучий что репей и ведет себя развязно.

– Можно крюк сделать вдоль Черного леса, как раз и озеро посмотрите, как хотели. Юрась поведет, они с господином часто охотиться ездили, места хорошо знает.

– А сколько людей для охраны брать? Ротмистр сказал – дорога опасная.

Рисковать детьми Софии не хотелось.

– Опасная, это правда. Неурожаи, война с ладами, да еще и разлад короля с братом. Народ озлоблен, многие с топорами на большую дорогу стали выходить. Так вам Черным лесом, где никто не ездит, даже сподручней будет.

Разбойники, они ведь ищут, где многолюдно, где пограбить можно, а вдоль леса разве что на браконьеров налетите, так то не страшно, они сами вас испугаются, – Любош рассуждал размеренно, словно сам с собой.

– Так сколько же людей брать? – нетерпеливо напомнила ему хозяйка.

– Два десятка наскребем, больше нету. Но, если из Ивлицы вызвать, так и до пятидесяти можно добрать.

– Не надо из Ивлицы. Два десятка хватит, коли хорошо обучены.

– За то не беспокойтесь, у господина каждый свое дело знает.

Пан Каменецкий лично натаскивал. А Юраську он сам к вам охранником приписал, тоже лад, как и вы. Так тот – черт в бою, очень прыткий.

– Ну, значит быстрее собираться нужно, – Софийка отряхнула как будто запылившийся подол, пытаясь стряхнуть и волнение от предстоящей поездки. – Северинка со мной поедет, больше из челяди мне никого не нужно. Ах, пан Любош, приеду ли я хозяйкой назад?

«Приеду ли вообще?» На душе было неспокойно.