Наследница врага

– Потеряли, что ли? Говорю, потеряли, что ли?

– А? Д-да, – растерянно прошептала София, наблюдая, как муж ритмично загребает то одной, то другой рукой.

Время от времени Кароль приостанавливался, касался гривы, направляя коня в нужном направлении. Любимчик, высоко задрав голову, не видел куда плыть и выбирал более удобное направление по течению. Хозяин, понимая, что так путь удлиняется, заворачивал животное к правому берегу.

Лодка причалила в заросли камыша, а Кароль с Любимчком продолжали плыть, борясь с течением, на середине оно оказалось сильнее.

– Их сносит! – вскрикнула София.

– Дальше отмель, – улыбнулся дед.

Конь, наверное, коснулся задними копытами дна, радостно заржал, сделал рывок и встал на обе ноги. Кароль, подхватив повод, повел любимца к берегу. София залюбовалась широкоплечей подтянутой фигурой мужа, он был красив как статуи в королевском дворце в Дарнице. Да что там статуи, разве холодный мрамор может сравниться с ее любимым?

– Откуда ж такой конь дорогой? Чай, мужик твой у князя какого украл? – под руку спросил дед.

– Не знаю, два года живем, все время при нем был, – как можно беспечней пожала плечами София.

– Украл, как есть, украл. Бедовый он у тебя.

Пока старик нашел место, где лучше вытащить дощаник на берег, пока София с девчонками выбирались из лодки, Кароль с Любимчиком успели обогнуть плакучие ивы и выйти им навстречу.

– Смотри, даже не поцарапали, – Кароль погладил серебристый бок. – Удрать сумел, вот это сила!

Любимчик выглядел уставшим, в гриве и хвосте засели колючки.

– Намаялся.

Кароль медленно с достоинством стал одеваться, привычным жестом поправил палаш, погладил кончиками пальцев золотой нательный крест и ладанку Софии. Жена помогла натянуть сапоги. Потом София порылась в пожитках и достала позолоченный пояс Богумила, старательно обернула им мужа, завязала искусный узел.

– А ведь конь-то твой, ясновельможный пан, – опять прищурился дед. – Старею, сразу не рассмотрел, уж прости старика, что за казачка тебя принял.

– Значит, не получается у меня простым казаком обернуться? – подмигнул ему Каменецкий.

– К новому господарю на службу пробираешься, говорят, он крульских панов переманивать станет.

– Так и есть.

– Ну дай тебе Бог.

Расплатившись с перевозчиком, Каменецкие отправились дальше. В первой попавшейся деревушке Кароль купил молока дочкам, овса для Любимчика и большую корзину.

– А зачем нам плетенка? – усмехнулась София, рассматривая ивовые бока.

– Седла теперь нет, а везти девчонок надо.