Наследница врага

Все они дома, в отличие от несчастных людишек, вздумавших потревожить покой дикого края.

– Кароль, разве мы сможем здесь пройти? – София вцепилась в руку мужа.

– Сможем, но завтра. Давай готовиться к ночевке.

Это была их первая брачная ночь – ночь любви и нежности. Костер отгорел, девчонки сопели на березовой подстилке, Любимчик в сторонке мерно качал головой, а Кароль с Софией жадно ласкали друг друга, утопая в наслаждении. Разве могла еще вчера раздавленная горем ясновельможная пани догадаться, что завтра она будет обычной счастливой женщиной.

А на утро Кароль первым ступил на зыбкую едва приметную по более темной насыщенной зелени тропу, плавно заворачивавшую на северо-восток.

– След в след за Любимчиком, не зевай, – крикнул муж идущей последней Софии. – И близко к коню не подходи, может лягнуть случайно, ну или там чего под ноги подарить.

Вначале крались робко, неуверенно, но чем дальше уводила тропа, тем спокойней становилось беглецам. Иногда проход расширялся до большой поляны, и тогда путники устало валились на траву.

А на третий день Болото стало мертвым, жизнь словно замерла, исчезли птицы, горластые лягушки и даже докучливые комары. Ухо резал только шелест травы, терзаемой порывами налетающего ветра. Из топкой жижи то тут, то там проступали серые камни: некоторые округлые и гладкие, напоминающие спины жуков, другие длинные и тонкие, словно высунувшиеся из трясины пальцы великанов.

Любимчик стал тревожно ржать и взбрыкивать. Кароль недовольно сдвигал брови, оглаживая рукоять палаша.

– Софийка, перейди ко мне, а то копытом зацепит.

– Чего он разволновался? – хотя и самой Софии было не по себе среди этой мертвой тишины.

– Не должно их здесь быть в эту пору, – прошептал побелевшими губами Кароль, – никогда ведь не было.

– Кого? – София попыталась заглянуть мужу в глаза.

Протяжный низкий вой был ей ответом.

– Ой, мамочки!

– Вон скала большая, быстрее туда!!!

И они побежали к плоскому массивному валуну, плавно перетекавшему в громоздкую скалу с тремя округлыми вершинами, из щелей впадин к небу тянулись кривенькие деревца. Только там среди открытого простора болота можно искать временное спасение.