Драконий жребий

Более того, ты получишь моё покровительство, сможешь протянуть руку в сокровищницу… или, что там тебя интересует? Библиотека? Редкие книги? Путешествия? Найти тебе ещё рабов? Какое твоё желание исполнить, чтобы ты поверила, что мне от тебя ничего, кроме признания родства, не нужно?

– Гладко стелешь, – не поддавшись запугиваниям через разницу в росте, недовольно фыркнула я. – А дадут ли мне не иметь ничего общего с драконами? Вдруг тебя уже через день дурная муха цапнет и будешь меня склонять к тому, на что я не соглашалась?

– Прими моё предложение, и увидишь.

Я отвела взгляд, задумавшись. Ананта был уверен, что Валто не вернёт меня домой, поэтому и вёл себя так, будто тут шли переговоры о моём возвращении в Рашхшудур. Нерис, вероятно, в этих торгах вообще не видел смысла, потому что и сам когда-то хотел обратиться к великому чародею за помощью. А если я окажусь дома, то Ананта останется с носом.

Но что делать, если я не вернусь? Если мы с Шадом освободим Валто, случится война волшебных народов с имперцами? Или если великий чародей захочет отомстить тем, кто его пленил, то есть – драконам?

Легко решать, когда отвечаешь только за себя.

Но Шаду важно остановить империю Тиё, и его желания не были для меня пустым местом. Как поведёт себя Ананта в этом случае? Что станет делать Рюдзин? Ведь, если он – новый Властелин Запада, но при этом имперцев останавливать не стал, значит, порядку и равновесию нужны все эти… жертвы?

Как бы я ни хотела отвязаться от драконов – не получится.

Не получалось у меня придумать способ извернуться. Но вдруг… вдруг у Валто – получится? Как-то же он держал в страхе хранителей?

Интересно, каким человеком надо быть, чтобы так пугать драконов? Я видела только изображение на стене во дворце Ананты, но кроме остроконечной шляпы ничего не запомнилось. Валто – мудрый старец? Или, нет, он же – король фей и альвов. Значит, неземная красота, острые уши и роскошные одежды?

– Есть ли гарантии, что ты сдержишь слово? – тихо, чтобы стоявший напротив меня дракон весь обратился в слух, спросила я.

– Я готов скрепить наш союз кровью и магией, – хищно улыбнулся Ананта. – Нерис проследит, чтобы…

– Довольно, – не выдержал тот.

– Смотри, как хорошо мы его доводим, – рассмеялся Властелин Юга и внезапно приобнял меня за плечи. – Сразу видно, одна кровь, одна порода. Одно удовольствие!

– Довольно, – повторил Нерис.

– Да, довольно, – согласилась я, стряхнув руку Ананты с себя.