Драконий жребий

Оставалось только потерянно хлопать глазами и щупать место, на котором ещё секунду назад сидел друг.

Друг, что поверил мне и раскрыл свою самую сокровенную тайну.

– Догоняй, – прошептала мне Варша, легонько хлопнула по плечу и повторила: – Догоняй его.

Мне словно этого и не хватало, чтобы вспомнить, что я не статуя, не оторопелая нежная дурочка, а вообще-то вполне себе адекватная женщина, которая за всё время пребывания в этом мире ко многому могла бы уже и привыкнуть.

Подумаешь, съел хозяина и принял его облик.

А во мне – кровь Ананты, и что-то после этого какой-то не такой Шад меня не посчитал. И хозяина он съел не потому, что сам того хотел. Ему приказали. Почему, зачем – как-нибудь потом разобраться можно. Да и не важно. Детали не важны.

Важно другое. Он мне доверял. Ему было важно, чтобы я приняла его.

Я сорвалась с места, едва не запутавшись в юбке платья, но вовремя сообразила подобрать её, чтобы бежать было удобнее. Стало не по себе от мыслей, что Шад мог превратиться в тень и спрятаться где-то, где я его не найду, где не сумею дозваться.

Не увижу его больше никогда. Лишь потому, что вовремя не сумела сказать, что приму, что не вижу в нём чудовище, что не считаю его плохим.

Не так я планировала проводить вечер, но… но сама ведь хотела после совета поговорить с ним и прояснить все эти двусмысленные сигналы? Хотя, двусмысленные они с моей стороны, Шад-то просто не понимал, что чувствует и что с этими чувствами делать. И пихать ему вино – совсем не помощь в такой ситуации.

Бегать в лёгком платье по замку, в который только-только пришла ранняя весна, затея так себе, но пока я панически искала Шада, холод совсем не чувствовался. И хорошо, что мне пришла мысль проверить дворик со старой яблоней – туда мы ходили вместе с ним, туда он ходил сам, когда жил в Корбенике.

Там было тихо и спокойно, редко кто забредал. Там можно было привести мысли в порядок.

Он сидел на земле у каменной скамейки, подтянув колени к груди и ткнувшись в них лбом, обняв себя за ноги.

Стоило мне подойти и протянуть руку – вздрогнул, отшатнулся, но увидев, кто перед ним, уставился пустым взглядом.

– Прости. Ты не дал мне… не дал время… переварить услышанное, поэтому… поэтому я не сказала… сразу, – тяжело дыша после забега, я не сразу сумела выдавить из себя нужные слова. – Я… давай… давай поговорим… в твоей комнате. Наедине.

Шад резко вскочил. Его ещё вело от выпитого вина, да и я не вполне прямо стояла, тем более после вынужденной пробежки.