Зеркала. Темная сторона

Я опустила взгляд и обнаружила листья на стене у самого пола, пожухлые, свернувшиеся, тоже чуть присыпанные снегом.

Ни белок, ни птиц. Ничего.

— Ты все правильно поняла, — вмешался Ренар. — Кристаллы не работают потому же, почему в Замке сейчас так холодно, милая, — ласково, как ребенку, сказал он мне. — И потому же дерево в Зеленом зале сейчас облетело. Линд, ты свободна, — коротко бросил он служанке, та присела в книксене и тихо ушла. Ренар проследил за тем, как она закрыла дверь. — Неужели не догадалась? Я думал, дерево привлекло твое внимание в первый день, когда мы тут сидели.

Я покачала головой.

— Летом оно зеленое. — Ренар снял глиняную крышку с одной из из мисок. — И когда у Сильвии хорошее настроение — тоже. Весной может даже цвести. Сейчас, как видишь, все… не очень хорошо. Угощайся, милая, — бросил он мне и встал с кресла.

В первой миске обнаружилось вяленое мясо, а в соседней — сушеные яблоки, в общем, наверное, можно было вспомнить, что я опять хочу есть.

Правда, дерево, ставшее вдруг из осеннего — зимним, все равно было интереснее, чем еда, свечи или карты.

— Забавная ирония бытия, — протянул Ренар, сейчас он сидел на корточках у пустого камина и вытряхивал в него выгоревшее содержимое трубки. — Одна ночь выжала резерв из трех обитателей Замка. Да, да, не строй такую удивленную рожицу, из тебя тоже, юная госпожа волшебница. — Он улыбнулся, но тут же стал серьезным. — Знаешь, когда я в последний раз такое видел, все закончилось, скажем, грустно.

Я перестала жевать яблоко:

— В смысле?

Ренар, непривычно тихий, повертел свою трубку в руках, глядя на нее, словно на меня смотреть совсем не хотел.

В тишине я слышала, как еле-еле потрескивают фитили свечей и шипит воск.

Сумерки сгущались.

В огромном зале, с этой его люстрой из оленьих рогов, тень от которой на потолке выглядела шипастой, с темным деревом и темными шторами, темноты было много. И тишины тоже.

Но мне почему-то не было страшно.

Почти.

— До того, как Кондор позвал меня в это... кхм, предприятие, — наконец заговорил Ренар. — Я был кем-то вроде наемника. То есть, — он усмехнулся, — кем я только ни был в то время, знали бы вы, леди Лидделл, хотя некоторые предложения подзаработать я не был готов принять. — Он посмотрел на меня с лукавым прищуром. — Они шли в разрез с тем, чему учил меня мой добрый дядюшка, пока я рос. Однажды мне повезло, я попал в резервный состав охраны одного городка в Ангрии.