Зеркала. Темная сторона

— Не знаю, как в твоем мире, солнышко, но здесь не очень хорошо смотрят на то, чтобы взрослый мужчина долгое время находился рядом с незамужней леди один на один. Тем более — в спальне, — сказал он с показной серьезностью.

Вот только разговоров о репутации мне сейчас не хватало!

— Пойдем, — сказал Ренар настойчивее.

Я оторвалась от созерцания потолка.

— А если я не хочу?

— Тогда останешься наедине с... — Он глянул на книгу и скривился, как будто бы кислятину съел. — Третий том «Истории»? Мое искреннее сочувствие.

— Я уже поняла, — я неловко попыталась выпутаться из покрывала, — что что-то не так с этой книгой.

— Конечно, не так. — Ренар встал с кровати и сейчас терпеливо ждал, пока я медленно сяду, а потом так же медленно пойду искать носки и кеды. — Если автор решил, что пишет для дураков, интересной книги у него не получится. Только немыслимо скучная.

Я ткнулась в шкаф, выудила из него свою толстовку и влезла в нее.

— А эта книга написана для дураков?

Ренар галантно распахнул передо мной дверь:

— Для девушек, — лучезарно улыбнулся он.

— Для девушек, которые, как верит автор, не в состоянии понять, что причиной войны намного чаще оказываются жадность и тщеславие, чем доблесть и честь. Хотя, конечно, книги для юношей на ту же тему не слишком отличаются.

— Тогда зачем держать это в библиотеке?

— Она досталась нам в наследство. От тех, кто жил здесь раньше.

Густой ворс ковра поглощал наши шаги, пока мы шли через одну из пустующих комнат к лестнице вниз.

— «Арс Магика» тоже? — прямо спросила я.

— О, чем ты заинтересовалась. — Он покосился на меня. — Нет, «Арс Магика» — это развлечение Кондора. Ему, знаешь ли, было интересно, какие стереотипы живут в головах у людей, поэтому он нашел ее у какого-то торговца старыми книгами... Думаю, если бы он встретил автора этой штуки, разговор получился бы интересным.

Я подумала, что он прав.

Если бы Кондор встретил господина Этьена, из этого и правда получилось бы что-то интересное.

Камин в парадной гостиной был темен и пуст.

Я забралась с ногами на диван, даже не снимая обувь, и посмотрела в окно, за которым начинало темнеть. Ренар закурил, сегодня в его трубке было что-то другое, странно-знакомое, и запах дыма вдруг показался удивительно уютным.

— Вишня, — поняла я.

— М?

— Ты куришь вишневый... табак? Не знаю, что у вас там.

— Тебе не нравится? — спросил Ренар с тревогой.

— Наоборот, — я покачала головой. — У меня очень... теплые ассоциации.