Зеркала. Темная сторона

Кажется, я прошла какой-то тест, мою внешность сочли подходящей и одобрили.

— Готова? — спросил Кондор.

Почти ласково, так, что было ясно: он чувствует мое волнение и хочет поддержать.

«И еще, — подумала я, — Кондор сам волнуется. Просто хорошо это скрывает».

— Да, — коротко ответила я и протянула ему руку.

Перчатки, я помнила, лежали во внутреннем кармане пальто, Сильвия сказала об этом.

Прежде, чем сделать шаг вперед, я опять зажмурилась, облизав пересохшие губы. Наверное, это стало таким ритуалом: я позволяла себе быть ведомой, потому выбора у меня особенно и не было, оставалось лишь изображать покорность, наблюдать и думать, что делать дальше.

Рука, которая одновременно вела меня вперед и служила опорой, была твердой и прохладной, как обычно.

С той стороны мы оказались в помещении. Совершенно точно, если судить по температуре и запахам.

Я открыла глаза.

— Каждый раз, когда мы оказываемся в каком-то новом месте, — спокойно сказал Кондор и отпустил меня. — Ты сначала смотришь прямо, а потом вверх.

— А где мы? Нет, я запомнила, что в Галендоре, но...

— Это одна из трех академий магии. Наверное, самая влиятельная из них.

Он сказал это коротко, словно неохотно, как говорят общеизвестный факт кому-то, кто этого общеизвестного по каким-то причинам не знает. Без раздражения, но неохотно.

Я глупо улыбнулась и фыркнула. Кондор вопрошающе посмотрел на меня, и пришлось возвращать серьезный вид.

Скажешь ему про фантазии о магических академиях из книжек — и квакнешься.

Зеркало, из которого мы вышли, было одновременно дверью, ведущей в длинную галерею с мрачными сводами из серого камня. Слева от меня высокие арочные окна выходили в такой же мрачный и серый, как этот камень, зимний день: рваное одеяло снега на печальной земле, редкие деревца жмутся друг к другу, сиротливые и голые, лента дороги убегает к высоким кованым воротам, за которыми — выгнутый дугой серый мост через неширокую темную речку.

Справа напротив окон были ниши, а в нишах стояли статуи, изображающие, видимо, ученых мужей в мантиях, и витрины, в которых под стеклом, укрепленным металлическим кружевом, лежали какие-то книги и старинные предметы.

Я заметила людей на улице, в своих черных одеждах они напоминали то ли воронов, то ли грачей.