Золотая долина

– Именно. Я предлагаю всё, что у нас есть, собрать и поделить на всех. Доставайте, что там у нас.

Они разделили лепёшки, печёные клубни соланума, свежие яблоки, и съели их, сидя на большом поваленном дереве, а после вернулись к сбору.

Полянки с ягодой, разбросанные по болоту то тут, то там, разделяло иногда довольно существенное расстояние, и мало-помалу ребята разбредались, всё дальше уходя друг от друга.

Аяна с Пасси и Дорти постепенно удалились в сторону реки, ещё несколько парней и девушек двигались вдоль склона к морю.

Работа была однообразная, но шутки и разговоры не давали заскучать, и день постепенно двигался к закату.

– Дорти, а чем занимаются в вашем дворе? – спросила Аяна, выпрямляясь и потягиваясь.

– Да в общем-то всем подряд, – ответила Дорти, тоже выпрямляясь. – Наш двор стоит на западе, почти рядом с общим двором, и от нас недалеко до скотников. Кто-то из наших ходит туда, кто-то — к столяру. Если Брин всё же не оплошает сегодня, ну или на крайний случай завтра, то я после возвращения перееду в его двор, а у них там занимаются керамикой и обтёсывают камень.

Я пробовала делать горшки, и у меня получается неплохо. Мама хвалила... А у тебя, насколько я знаю, уже две старших сестры уехали к мужьям, и ты теперь следующая. Ты собираешься остаться у себя, когда выйдешь замуж? Или переберёшься к мужу?

Аяну этот вопрос застал врасплох.

– Мы только что были в твоём дворе, как мы оказались в моём? – удивлённо спросила она, поворачиваясь. – Ну, знаешь, я... Ой! – Нога соскользнула, и удержаться не вышло: она почти по колено провалилась в неглубокое и очень холодное болотце.

– Стой, сейчас помогу! – кинулась к ней Дорти. – Не дёргайся!

Она протянула руку и помогла Аяне подняться обратно на сухое место.

– Смотри, тут кое-где видны камни, тебе надо ходить рядом с ними, – сказала она, показывая рукой. – Это валуны, под которыми точно твердая земля. Тут, конечно, неглубоко, но вода холодная. Тебе повезло, что носишь детские штаны... Надо было тоже взять с собой такие.

Она замолчала и прищурилась, глядя в сторону перелеска. Аяна тоже глянула туда и увидела, как Алгар идёт к ним широкими шагами. Его лицо было обеспокоенным, и она тоже заволновалась.

– Что случилось, Алгар? У вас там всё в порядке?

– Я услышал твой крик и подумал, что вы могли встретить змею. Ты провалилась в болото?

Аяна грустно потрясла мокрым сапогом, который успела развязать и снять.

– Как видишь. Теперь он мокрый.

– Забирайся, я отнесу тебя на сухое место.