Золотая долина

Он повернулся к ней спиной и подставил руки полочкой. Она хотела отказаться, но представила, как босой ногой шлёпает по влажному холодному мху, вздохнула и залезла ему на закорки.

Он донёс её до перелеска, усадил на свою сумку и осмотрел сапог.

– Долго будет сохнуть. Могу отнести тебя до склона, а там уже не так сыро.

– Не надо, я тяжёлая. Лучше дай мне руку, я обопрусь и на одной ноге доскачу.

– Подожди-ка... – Алгар жестом попросил её подвинуться и вынул из сумки свою рубаху. – Выбирай: мы можем сделать из неё сапог, обвязав верёвками, чтобы ты не поранила ноги, или можем с её помощью немного осушить твой сапог изнутри, а потом подождать, пока он высохнет окончательно.

Аяна представила, как наступает рубахой Алгара на камни, как их острые края рвут волокна ткани, и ощутила что-то похожее на телесную боль.

– Давай тогда лучше осушим. Я привыкла бегать босиком, но тут камни такие острые, что рубаха быстро порвётся, и дальше придётся идти в мокром сапоге. Ветер усилился, а я не хочу замерзнуть.

Он расшнуровал сапог и стал прикладывать рубаху к шершавой мездре, пока ткань не вобрала в себя достаточно воды.

– Больше не впитывает, – сказала Аяна, заглядывая в сапог. – Давай мне, я постираю.

Алгар протянул ей скомканную рубаху, и она убрала её в сумку.

– Теперь я посижу, пока он не высохнет ещё немного, а ты можешь идти дальше собирать. Я собрала довольно много, – показала она на два полных мешка.

– Ну вот ещё. Бросить тебя тут одну? – притворно возмутился Алгар с широкой улыбкой.

– Зачем же ты тогда таскал меня на спине, если она и так болит? – с укором спросила Аяна. – Как бы не пришлось мне потом тебя отпаивать травами, как Тили отпаивала Коде, когда у него всё болело.

– Ну, Коде — особый случай, – рассмеялся Алгар. – Здоровья ему! А я выпью всё, что ты мне предложишь.

Они сидели и болтали, а Дорти и Пасси продолжали собирать кровавку, иногда посматривая в их сторону.

– Я бы сыграл тебе на сао, чтобы не скучно было сидеть, но я оставил и её, и лук под навесом в лодке. Впрочем, закат всё ближе. Давай сделаем тебе носок из моего полотенца, и я провожу тебя до очага. Давай ногу, я оберну её.

Аяна подняла ногу, он встал на колени, отряхнул её ступню от мелких листочков, древесной трухи и комочков земли и обернул тканью.