На острие мезальянса

– Вы превосходный льстец, – вздохнула девушка, не в силах быть строгой к такой непосредственности, – Думаю многим благородным дамам будет не хватать вашего общества. Кстати, когда вы собираетесь отбыть?

– Так не терпится избавиться от моего общества? – со смехом в голосе спросил мужчина.

– Совсем нет, просто Айрин будет скучать.

– Она перерастёт эту тоску, ведь совсем скоро перед ней отроется совершенно другая жизнь. Полная радости и впечатлений, – ответил он и тяжело вздохнув, заговорил с лёгкой тоской в голосе, – Это последний бал для меня, как иронично, что это маскарад.

– Сегодня мы чествуем рождение Светлого Святого, а значит, не время грустить, – попыталась его подбодрить Анна.

– Я говорю только то, что думаю. Но я и правда забыл сказать вам: «С рождением Света!»

– И да воссияет он во тьме, – закончила фразу девушка, – Пусть этот год принесёт вам радость и откроет новые дороги.

– Наше счастье зависит от нас самих, но я скверный друг. Я не приготовил вам подарка, а ведь мы ещё долго не увидимся.

– Почему вы должны делать мне подарки! – возмутилась она, искренне не понимая, это очередная попытка соблазнить её или обычная любезность.

– В такой день, друзьям принято обмениваться подарками.

– Но вы не должны...

– Полно вам, – вздохнул Калеб, – И больше ни слова о вашем положении! Вы позволите пригласить вас?

Заиграла музыка и в центр зала вышли несколько пар. Анна замешкалась, будучи неуверенной, стоит ли принимать приглашение.

– Ну же, всего лишь один танец, – подначил её мужчина и она не смогла устоять.

– Благодарю, – шепнула она на пути к залу, – Правда я редко танцую.

– Вам нужно только следовать за мной.

Заиграла музыка, и в центр залы, вышел Адам под руку с Эбигейл. Поймав на себе удивлённый взгляд, Анна попыталась было шагнуть назад, но Калеб крепко держал её за руку.

Стараясь не обращать внимания на других, Анна хотела, что бы это закончилось как можно скорее. Пусть это и не открытие бала, но быть в центре зала, это не тоже самое что стоять где-то в тени и наблюдать со стороны.

Когда музыка стихла, мужчина отпустил её руку и поклонился.

– Вы скрасили мне вечер, благодарю, – с теплотой в голосе произнёс он.

– Могу ли я украсть вашу даму? – спросил Адам, похлопав друга по плечу.

– Конечно, – кивнул Калеб и подмигнув Анне, тихо добавил, – Будьте осторожны с этим искусителем.

Уже отойдя в сторону, Адам позволил себе прикоснуться к руке девушки.