На острие мезальянса

В толпе увидишь и взгляду зацепиться не за что.

– Я до этого ничего не слышала про Гринстоун, полагаю это родовое имение Грейсилов?

– Всё верно. Я про это место мало что знаю, хозяин туда иногда уезжает с проверкой, отчёты часто присылает управляющий, на этом и всё. Валисса как-то не шибко любит прошлое вспоминать, а Одра, ох, у неё язык как помело, да метёт только по серебру.

– Как это понять? – вопросительно выгнула бровь Анна, впервые столкнувшись с таким интересным выражением.

– Про таких ещё говорят что и Искушающему на святом алтаре честь отдаст.

Вот так, за неспешной беседой и пролетело время. Когда зажгли свечи, комната преобразилась и стала напоминать сказочный чертог, куда и сам Светлый Святой мог бы заглянуть. У двери кухни столпились конюхи, наслаждаясь запахом свежей выпечки и традиционного елового рагу.

Мисс Мелис носилась по дому с энергией активного ребёнка, казалось что она была везде и сразу. Обычно степенную и преисполненную достоинства женщину, было просто невозможно узнать. С раскрасневшимся от жара лицом она пробовала все блюда и подгоняла слуг.

От волнения у неё стал заметен галфрийский акцент, что выдавало её происхождение. Этот акцент усиливался по мере того, как росло всеобщее волнение, и время от времени с её уст срывались бранные слова.

В каком-то полу магическом трансе, Анна с блаженной улыбкой наблюдала, как из духовки вынимают очередную партию Тартов – румяных, пахнущих мясом и сыром, покрытых золотой корочкой маленьких пирогов.

Вдруг на кухню забежала Флайя. Щёки раскраснелись, а белый передник был полностью в крови.

– Дары приготовили? А то, того и гляди кто-то наведается.

– У ворот сегодня ты что ли? – спросила одна из кухарок.

– Да. Будем с Горти и Брайаном, в сторожке сидеть, – отмахнулась она, – Это корзина для меня?

– Да.

– Тогда я пошла, – взявшись за плетёную ручку, Флайя подняла увесистую корзину, – Индейку я уже ощипала и оставила в тазу.

С этими словами она покинула кухню, а Анна, всё это время наблюдавшая за этой сценой осталась в полной растерянности.

– Дары? – вслух произнесла она.

– Что вас так удивило? – подхватывая пальцем капли соуса с деревянной лопатки, спросила женщина средних лет с длинной золотой косой.