На острие мезальянса

На шестой день пути, когда они проезжали мимо чьей-то могилы на перекрёстке, недалеко от постоялого двора, Билли неожиданно замедлил ход и принялся что-то шептать. Подъехав ближе, Анна узнала в его словах, молитву за упокой.

– Не думаю, что ему это сильно поможет, но кто-то же должен хоть иногда вспоминать о таких людях, – закончив молиться, заметил он.

– Вы очень добры, – отметила Анна, обернувшись на могилу.

Небольшой земляной холмик с горкой камней и палкой, на которой развевался кусочек какой-то грязной тряпки, выглядел так уныло, что невольно закрадывались мысли о небезопасности этого отрезка пути.

Захоронение выглядело свежим, но странным было то, что несчастного похоронили прямо у дороги, даже не удостоив чести лежать на кладбище.

– Никогда не знаешь, где поджидает удар. Быть может это был лихой человек, а может, одинокий путник, к которому решили по какой-то причине проявить почтение.

– Зачем лихим людям хоронить свою жертву?

– Разные бывают причины, но вы мисс, не думайте о людях плохо.

– Не слишком оптимистично, – процедила Анна, скользнув взглядом по лишённому одухотворённости лицу Билли.

– Эх мисс, таким людям покоя не бывает! Как и тем, кто умер насильственной смертью. У нас говорят, что такие как они, не лежат спокойно в своих могилах. Они скитаются по свету в виде призрачных странников. Некоторые из них безобидны, другие же, весьма опасны и агрессивны.

– Что за вздор?! – выпалила она, возмущённая и немного испуганная словами возничего, – Неужели вы верите во все эти сказки про призраков? Слеззимы лишь вымысел, пережиток прошлого, часть культуры и признак легковерия!

– Быть может вы и правы, мисс, да вот только те кто столкнулись с не упокоенными, не согласятся с вами, – возразил Билли с досадой, – Меня Светлый уберёг от такой напасти, но не всем так везёт. Иногда слеззим может быть привязан к месту, иногда к предмету, но в редких случаях, они следуют за людьми.

– По-моему, вы отличаетесь слишком живым воображением! –резко перебила мужчину гувернантка и тем самым давая понять, что не настроена продолжать разговор.

Однако, слова Билли посеяли в душе девушки зерно сомнения, ведь с того момента как они покинули Ваден-Холд, даже дышать стало легче, а давящее ощущение чужого присутствия пропало, будто его никогда и не было.