Хранитель чаек

Капитан Берси встретил «гостей» на палубе, подал Джие руку, помогая подняться на борт. К удивлению княжны, Ларан никого, кроме неё, с собой не взял. Даже гребцы в шлюпке были людьми капитана.

– Приветствую вас, мой король! – официально поклонился Берси герцогу, рывком перескочившему на корабль.

Джия вновь удивлённо покосилась на спутника.

– Берс, – зевнул тот, – заканчивай балаган. Не смущай мою девушку. Давай, кратенько доложи о запрещённом товаре, о тёмных личностях, которые скрываются на твоём корабле. Мы быстро и любовно всё решим и разбежимся.

– Найди, если сможешь, – хмыкнул капитан, прислонился к мачте, подкрутил усы и скрестил руки. – Я не собираюсь облегчать тебе жизнь.

– Ну и зря. Найду-то в любом случае, но буду зол. Тебе не понравится, Берси.

Ларан внезапно притянул Джию к себе, зарылся лицом в её волосы и шепнул:

– Когда скажу «как же так», приседай. Из любого положения.

Чмокнул в висок, а затем потянул за собой.

– Что это сейчас было? – прошипела княжна.

– Дружеская пикировка, – пожал герцог плечами, будто не понял вопрос. – Мы с Берси с детства знакомы. С моего, конечно. Он-то глубокий старик.

– Мне всего тридцать, Ларан, – возмутился капитан, шедший позади.

– А я что сказал? – хмыкнул хранитель. – Пойдём, милая, я покажу тебе настоящий большой корабль.

Примерно часа через три они облазили всё и везде. Берси ходил за ними попятам и посмеивался. Джия отчаянно сосала заботливо предложенные ей имбирные карамельки, и всё равно её мутило.

– Я чист перед тобой, мой король! – наконец воскликнул капитан. – А вот ты мне должен бочонок тинатинского за ложные обвинения, порочащие мою честь. Ну, или персикового. Персиковое слаще. И можешь отдать мне свою девчонку… Вернее, дать ей немножко погостить у меня.

Ларан обернулся, приподнял бровь.

– Ну что ж, признаюсь, я проиграл. Ты хитёр, друг мой. Но до моего винного погреба далеко, дружище. Да и закончилось у меня персиковое. Пошли, попробуем сначала из твоего товара.

Они втроем снова спустились в нижний трюм. Посреди него на специальных подставках стояло десять громадных винных бочек, потемневших от времени. Берси снял со стены висевшую на крюке деревянную кружку, большую, не меньше пары литров. Выбил из днища пробку и тотчас всунул кран. Повернул рычажок. В кружку потекла тёмная жидкость, и приятный пряный аромат ударил в нос.

Когда вино нацедилось, капитан насмешливо глянул на Ларана.