Хранитель чаек

Если вдруг ты повредил ухо. Ну мало ли. Дуй на корабль, мы вскоре будем.

Капитан понимающе хмыкнул, не торопясь развернулся и направился в низкие ворота в серой стене, окружающей замок. Ларан выждал, пока Берси скроется, а затем посмотрел на Джию.

– У меня не осталось синяков. Это тоже механика? – спросила она хмуро.

– Нет, это медицина, – Ларан внимательно оглядел её лицо. – Прополис, зверобой, корень расторопши... Вру. Обычная магия медвежьих камней. Ты точно хочешь попасть на корабль? Это опасно.

– Ну, я же с тобой, – с вызовом улыбнулась девушка.

Ей показалось, что герцог выглядит устало. Вот вроде улыбается, глаза смотрят насмешливо, всё как всегда, но… Он словно думал над чем-то, что угнетало его. Даже ярко-голубые глаза будто посерели. Или ей это уже кажется? Может, она переносит на него собственное состояние?

– Конечно, боюсь, – кивнул Ларан. – Боюсь, что поддамся собственной непредсказуемости и продам тебя в рабство. Ну или проиграю в кости. Собственно, для тебя разницы особой нет.

– А ты можешь? – шепнула княжна, встав на цыпочки и заглядывая в его глаза.

– Джия, я не понял. Ты меня сейчас совратить пытаешься или ты злишься?

Она вздрогнула от насмешки в его голосе. «Он в меня влюбится. Я его влюблю, – подумала мстительно. – А потом нанесу удар. И... уж меня-то герцог точно не забудет!». В душе обида боролась со злостью. Джия понимала, что его вины перед ней нет, но от этого становилось только хуже.

– Совратить, конечно, – прошептала нежно. – Говорят, ты самый лучший любовник в Элэйсдэйре.

– Врут, – шепнул Ларан, коснувшись лбом её лба. – Я лучший на всех континентах, омываемых морями.

Сердце билось так сильно, что по телу разливался жар. Джия потянулась к его губам и поцеловала. Но Ларан мягко отстранил её.

– Прости.

Джия вырвалась из его рук, сердито отвернулась.

– Пошли, – процедила, – нас ждут. Жаль, я хотела сравнить кто искуснее: Берси или ты.

Ларан рассмеялся. Мягко и искренне.

– Ну, пошли сравнивать.

Княжне захотелось ударить его, желательно плетью. С полным замахом. А лучше с коня. Так, чтобы на насмешливом лице вспучилась кожа, чтобы…

Герцог шёл позади и – она слышала – тихо посмеивался.

***

«Морской змей» был трёхпалубным кораблём. На носу его блестела позолотой фигура девушки-змеи с раздувающимся капюшоном и живописно свитым в кольца хвостом. Паруса неожиданно оказались тёмно-бурого цвета. Чайки вились вокруг них, пронзительно крича.