Хранитель чаек

Девушка зажала рот руками и зажмурилась.

– Корабль – это морской конь, – крикнул герцог. – Всего лишь конь, а ты в седле.

Гичка гарцевала среди волн, разворачиваясь. Джия попробовала в это поверить. И всё же в голове шумело так сильно, что девушка пропустила следующую команду и поняла, что поворот завершён, только когда Ларан скользнул к ней, притянул к себе и шепнул:

– Карамельку?

Когда язык снова защипало, а тошнота ушла, Джия поняла, что ей не показалось.

– Это магия? – спросила она с набитым ртом.

– И-им-мбир-рь! – радостно ответил Ларан.

– Идеален при качке. Но на волны лучше не смотри.

Он помог ей вернуться на нос, и Джия увидела огромную скалу, нависающую над водой. На её просторном пологом уступе возвышалась каменная башня.

– Остров Бона? – прошептала она.

– И да, и нет. Это остров Колеса. А вон там, – Ларан развернул девушку направо, так, что она заглянула за парус. – Остров Якоря. Вон там, почти на горизонте. Островок между ними – остров Половины. Всё просто. В Якорной башне цепь закреплена.

В Колёсной находится механизм, который раскручивает или закручивает цепь. Раскручивает – цепь провисает, опускаясь на дно. Закручивает – поднимается, перекрывая Врата. Гениально же? Почти как краны в твоем бассейне.

Джия покраснела.

– И что, любой может зайти в башню и открутить цепь? – спросила насмешливо.

– Конечно, – его губы почти касались её уха, и по коже Джии вновь побежали мурашки. – Любой желающий, случайно проходящий мимо. Совершенно любой. У кого есть ключ.

Княжна чуть не подпрыгнула.

Сердце её забилось. Ключ! Ей нужен ключ и… А потом ещё как-то открыть Радужные врата.

Остров надвигался на них огромной белой рыбой. Его каменный берег, выбеленный солнцем, был почти отвесным.

– Как мы туда попадём?

– Впилимся со всей дури, – ответил Ларан зычным голосом. – Снесём к Юдарду башню и остров, зато на корме выспятся.

– Грот вниз! – крикнул Рандвальд.

Ларан отпустил Джию, проскользнул по банкам босыми ступнями. Светлое полотнище дрогнуло и поползло вниз.

– Грот снят!

– Фок вниз!

– Джи, отцепи…

Но девушка уже поняла и быстро высвободила галс. Ларан бросил ей одобрительный взгляд, и вскоре фок-мачта голым стволом уткнулась в небо.

– Фок снят!

Джия завороженно наблюдала, как остров буквально вырастает из воды.

– Вёсла на воду!

– Посмотри вниз, – неожиданно шепнул Ларан.

Девушка опустила взгляд и вдруг увидела камни, на которых играли солнечных узоры.

– Так близко? – удивилась она.

– Нет. До них метра три.