Сердце Императора

Во-первых, баронет состоял в близком родстве с королевской семьёй. Мейхарты принимали Эрхоффов весьма радушно. Решение провести свадьбу в столице сразу после Йоля и приурочить её к празднествам исходило от принца Кевендила лично. Таким образом, он поддерживал племянника и как бы говорил, что вопрос сердечных симпатий порой важнее политических проволочек.

Во-вторых, нельзя было сказать, что Керика Маклин настолько уж неровня баронету. Её мать, близкая подруга леди Хагмор и лорда-протектора, при желании скорее бы вышла на связь с самим Императором нежели многие монархи.

Далеко не все дворяне могли похвастаться подобными связями в столице.

В-третьих, отец невесты, Дитус Маклин, занимал пост капитана стражи Тернового Бастиона, официальной резиденции рода Хагмор. В этом тоже заключалась огромная честь в глазах народа.

И в-четвёртых, девушка была необычайно хороша собой. Керику в Нордвуде любили. Поэтому сплетничать о её интересном положении слишком уж долго никто не пожелал. Сошлись на том, что баронет свой грех признал и взял ответственность на себя.

К счастью, никто не вспомнил о том несчастном «друге», который годами появлялся подле девушки, приезжал погостить и писал ей долгие, красивые письма. Люди решили, раз за столько лет он не позвал её замуж, значит, и вправду между ними ничего не было. А уж его приезд в числе тех, кто прибыл из Идариса вместе с принцессой Трилой, без всяких претензий в адрес невесты, лишь подтвердил эти догадки.

Триле же было искренне жаль Венворта. А ещё она всем сердцем презирала Кер и считала её предательницей.

Больше половины своей жизни Трила прожила в доме ВарДейков. Вен сделался ей братом куда более близким, чем её собственный родной брат Киран. И поэтому Трила не могла простить Керику. Принцесса отказалась присутствовать на свадьбе. Опять же, из уважения к Венворту. Даже не сработали увещевания матери, что Эрхоффы — её родня по крови. Для Трилы ближе была семья тёти Деваны и её приёмный сын.

Вен и Ливи со своим эскортом отбыли рано утром первыми. Ливейн всё жаловалась на больную ногу и ворчала, что не хочет ехать в санях, как немощная бабка.

Но Венворт и слушать не желал. Он велел закутать леди Хагмор в меха потеплее, обменялся с Трилой тёплыми объятиями и повёз Лив обратно в Терновый Бастион. Выпавший снег свёл на нет всё расследование и заставил дракона спрятаться, но расслабляться ни Венворт с Ливейн, ни Эврен с остальными клевретами не собирались. Трила бы тоже с радостью присоединилась к ним, если бы не дедушка.