Сердце Императора

Ведь наверняка Венворт имел в виду именно дочь Маклинов и свою первую встречу с ней. Ливейн решила, что причинила Вену боль этим вопросом. Но вопреки её ожиданиям ВарДейк усмехнулся и ответил:

— Я увидел тётю Гвин. Такую же алую, как пламень на башенных шпилях. Но тётя Гвин была королевой при настоящем короле, как мне тогда казалось. А вот принцессу мне довелось встретить только теперь. Спасти её от дракона и на руках пронести сквозь чащу дремучего леса. Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Не совсем, — Лив подняла на него лиловые очи.

— Мои детские мечты сбылись. Я теперь твой рыцарь, принцесса, — Вен улыбался ей бледными губами так задорно, что она и сама ответила ему смущённой улыбкой. — До конца дней моих. Ну, или твоих.

Ливейн насупилась и отвернулась.

Венворт рассмеялся.

— Ты не спасал меня от дракона, — проворчала она. — Он сам меня выронил.

Но ответить адепт не успел.

Лес расступился, явив поле на краю утёса и неприступные жёлтые стены Тернового Бастиона с его равелинами и теми самыми вишнёвыми башнями, блестящими на бледном осеннем солнце.

Оба они были истощены. И оба счастливы, что добрались.

Их заметили издалека. Навстречу выбежали встревоженные люди. Они осыпали хозяйскую дочку вопросами. Среди них была и Брина Маклин, экономка крепости и верная подруга леди Гвинейн. Она велела поскорее доставить обоих адептов внутрь и сыпала прочими поручениями на ходу. Это позволило Лив расслабиться. Ровно до того момента, как они вошли в главный зал, где их встречали слуги. И Керика.

Ливи боялась, что Венворт снова начнёт переживать из-за неё, но он даже не посмотрел на свою бывшую девушку.

— Отнесите леди Ливейн в рабочий кабинет её родителей, — непреклонно и совершенно по-хозяйски велел он, будто ничто иное, кроме её больной ноги, его не беспокоило вовсе.

Лив решила, что возражать не станет, что бы он ни велел ей сделать. А ещё она подумала, что Венворт ВарДейк вовсе не рыцарь, а её личный ангел хранитель. Не иначе. А с посланниками богов спорить не положено.

Глава 1.

(Трила)

На следующий день после Йоля люди потянулись прочь из Высокого Очага, чтобы посетить уже другой праздник: свадьбу баронета Леита Эрхоффа и Керики Маклин в Архейме. Любимый племянник принцессы Имерии Мейхарт решил связать свою жизнь с дочерью экономки Тернового Бастиона. Безусловно, это был мезальянс. Только ленивый не судачил про её беременность. Но в лицо упрекнуть молодого Леита или его невесту никто бы не посмел. На то были свои причины.