Сердце Императора

Его Величество Бариан Мейхарт хоть и чувствовал себя намного лучше, но наотрез отказался покидать Высокий Очаг даже ради свадьбы родственника в столице. Поездка туда заняла бы около пяти часов, но правитель Нордвуда пожелал отправить молодым лишь письменное поздравление со своим благословением и щедрый подарок в ларце. Сам же он вознамерился отдыхать после Йоля, пока в его любимом замке царила тишина.

Гости отбыли сразу после завтрака, чтобы успеть на новое торжество вовремя. Принц Кевендил, принцесса Имерия и принц Киран покидали Высокий Очаг последними в сопровождении стражников и членов королевского совета.

Трила проводила их до ворот, а затем возвратилась в тепло. На ходу она отдала служанке меховую мантию, и, то и дело зевая, направилась к деду.

Девушка весьма удивилась тому, что в королевских покоях не было ни слуг, ни лекарей. Лишь двое стражников дежурили у дверей.

Бариан Мейхарт устроился на постели в полусидящем положении и читал книгу. Его окружали мягкие подушки и меховые покрывала, а также серебряный поднос с недоеденным завтраком.

— Дедуль, ты почему один? — Трила с хмурым видом прошла в комнату.

Король закрыл книгу и положил её себе на живот. Он устало улыбнулся внучке.

— Я отправил всех своих нянек восвояси, — Бариан Мейхарт жестом подозвал девушку к себе. — Хочу побыть один. После вчерашнего я заслужил немного покоя.

Трила наклонилась к нему, и дед поцеловал её в щёку.

— Сейчас дочитаю и буду отдыхать, — он показал на книгу в плотной атласной обложке графитового цвета.

— И ты тоже иди вздремни. Праздновали допоздна, а встали с первыми петухами. Ты совсем не спала, милая. На тебе лица нет.

Внучка зевнула и виновато прикрыла рот ладошкой.

— Прости.

— За что? — Бариан Мейхарт снова улыбнулся бледными губами. — Всё у нас хорошо, моя маленькая принцесса. Мы отлично повеселились вчера и достойно встретили Йоль. Жаль, твоя тётя не смогла приехать с семьёй. Но она ждёт дитя, а это чудесное состояние, которое требует особого уважения. Моя Девана и так знает, как сильно я её люблю, — дед вздохнул с толикой мечтательности.

— Дивный вышел день. Мы были рады нашим гостям, а наши гости были рады праздновать с нами. И ты, дитя моё, была краше всех на этом празднике. Моя маленькая северная весна, гордая и такая сильная. Способная совладать с чем угодно. Ты — живое воплощение нашего королевства. Только слепой этого не увидит.

Король протянул ей руку.

Трила ласково сжала его прохладные пальцы.

— Ты замёрз? — она встрепенулась.