Спасти Ивановку

– Люди, опомнитесь! Вы что как дети малые? Драконы только в сказках водятся, нет их здесь и никогда не было!

У Спиридона при этих словах разыгралось воображение, страшно было даже глянуть в сторону тайги, казалось, вот-вот из-за верхушек деревьев покажется безобразная, прямоугольная голова на тонкой шее. Громадное чудовище ступает своими высокими толстыми ногами, сминая кедры как спички, и земля грохочет и трясется, и звери в ужасе разбегаются. А потом чудовище разевает свою огромную красную пасть, и из нее вырывается пламя, пожирающее все вокруг.

Беата, тоже вышедшая из дома на шум, от смущения непроизвольно разглаживала фартук. Наконец она решилась:

— Панове, разрешите мне сказать?

— Говори, дочка, — ласково сказал Кузнецов.

— Я в книжках читала, что очень-очень давно, когда еще людей не было, землю населяли большие животные, динозавры. Были они и травоядные, и хищные, и самых разных видов. А потом они вымерли, миллионы лет назад это произошло. Правда, в России и Европе их не было, а вот в Китае встречались.

— Ну да, — со вздохом подтвердил Кантемиров, — кость тяжеленная, как валун целый.

— Такие находки крайне редки, — продолжала Беата, — за миллионы лет кости не могли сохраниться, только в редких случаях, когда лежали в особой среде.

— Интересно, китайцы у себя тоже такое находят? — произнес задумчиво Спиридон.

— Может, и находят, — ответил ему Кантемиров, — поэтому и верят в драконов.

В конце концов, решили найденную реликвию спрятать в подвале дома Кузнецова.

— Скоро ведь приедут доктора и учителя, люди ученые, — объяснил купец, — вот мы и спросим у них, что с диковинной штукой делать, может, ее в музей отправить надо.

С трудом занесли кость в подвал, положили ее на мягкую рогожу. Выходя на улицу, Жернаков потихоньку спросил у Беаты:

— Они точно вымерли? Мы на них в тайге не нарвемся?

Девушка засмеялась:

— Уж поверь просвещенному человеку, в книгах знания, а знания — сила!

И парень в ответ посмотрел на нее с уважением.

О страшной находке говорили еще неделю, а потом потихоньку забыли, тем более что больше никаких костей не попадалось, фундамент был поставлен, и надо было возводить первый этаж школы. Дел по горло! Не до глупостей.

Глава 4. Любовь

1857 год

Медлить с обустройством будущего города никто не хотел, поэтому события развивались стремительно, и уже в сентябре начали прибывать такие долгожданные пароходы.