Сердце Рароха

Потревожили ушастые по дороге дремлющего ужика, еще больше задрожали и прыснули бегом в нору, а уж, сам со страху трясущийся, утек под большой камень блестящей лентою.

В глубине леса была большая поляна, тщательно выровненная, расчищенная и усыпанная песком речным да белыми мелкими камушками. Луна высвечивала постройки в центре.

Главный храм княжества Сольского, величественное здание целиком из дерева, без единого гвоздя, плыл в ночи подобно кораблю с нерушимыми правилами и ясно очерченным на карте путем. Вокруг него не было стен.

На дверях не висели замки с секретом, лишь крючки с простыми петельками — зверей не впускать. Да и к чему все это? Если храм не охраняет вера его людей, то не спасут никакие ограды и запоры.

Рядом стоял дом послушников и младших жрецов, все они давно уже видели десятый сон, умаявшись после длинного дня, состоявшего из трудов и молитв во славу Огнесвета Творца. Чуть в стороне расположились хозяйственные здания — конюшня, птичник, коровник, амбар, а также сад-огород с уголком лекарственных трав, овощными грядками и фруктовыми деревьями.

Старый Зареслав не спал. Сидя перед простым металлическим алтарем в полумраке, он перебирал на коленях бусины четок. Каждая — особая просьба к Премудрому и Наимилостивейшему, в каждой свой смысл.

Вот просьба дать князю терпения и закалить его для предстоящей битвы со злыми силами, распоясавшимися прямо у него под носом. А вот мольба облегчить молодой княгине страдания, послать ей хоть немного сна и аппетита, чтобы продлить дни и ночи.

Вера Зареслава прошла множество испытаний.

Когда-то, в далекой юности, надменный боярич из знаменитого своей храбростью рода взбунтовался и решил уйти куда глаза глядят — путешествовал и дрался, любил и ненавидел... Он даже отрекся от веры однажды, не перейдя, впрочем, тонкую грань между богоборчеством и богохульством.

А потом случилась Встреча. Та, о которой мечтают и послушники, и рядовые жрецы, и сам верховный жрец, но не у каждого мечта сбывается.

Зареслав пережил ее чудом — увидевший наяву бога часто или сходит с ума, или умирает.

А придя в себя, испытал первое видение будущего и понял, что отныне его дорога ведет обратно в храм. К Огнесвету Творцу, чей лик в яви — солнце, очажный огонь, молния.

Видения-прозрения случались редко, но всякий раз вынимали из жреца частичку его жизненных сил. Он старел быстрее, чем сверстники, но и жизнь его удлинилась — немногие ведали, что родился Зареслав еще тогда, когда отец покойного Стоума, Любомир, гукал в колыбели.