Обещанная дракону

Дракон выдохнул, выпуская облако белесого дыма из ноздрей. В воздухе пряно запахло тлеющими древесными углями и корицей.

Тиа изумленно моргнула и недоверчиво принюхалась, только убеждаясь в своем предположении. Палочки этой пряности совсем недавно привезли торговцы на кораблях из страны, расположенной за Южным морем. Сандор, кажется. Они стоили просто баснословных денег, но Тиа не смогла удержаться и теперь несколько стручков этой ценной коры лежали у нее в шкатулке в спальне.

Поразительно, что дракон пах не горелым мясом, а пряностью.

– Ты здесь живешь? – тихо спросила Тиа, с трудом заставляя себя перестать пялиться в удивительные глаза с тлеющими искрами вокруг зрачков.

– Это мои горы.

Озарение обухом ударило по голове. Сердце ухнуло в пятки, пропуская удар.

– Значит, ты и есть хранитель? – ошарашенно прошептала она и выпустила колени, опираясь ладонями на камни рядом с собой.

– Можно и так сказать, – улыбнулся дракон и очень медленно и плавно повернулся на бок, расслабляя и вытягивая крыло. Хвост скользнул по камням и свернулся вдоль его тела.

– Получается, что тебя я и искала, – нервно хмыкнула Тиа и снова повернулась к голове ящера.

– Поэтому я здесь.

– Мне нужна помощь в войне. Вражеская армия марширует по моим землям. Я должна их защитить. Ты мне поможешь? Тем более раз живешь на моей территории.

Глаза дракона заинтересованно прищурились. Губы приподнялись в оскале. Костяная игла на конце хвоста гулко стукнула по камням.

Тиа не сразу осознала, что только что заявила огромному огнедышащему ящеру, что он был ее подданным, чуть ли не военнообязанным.

– Я просил тебя не бояться меня, королева Золотогорья, – утробно пророкотал дракон.

– Ты знаешь, кто я?

Он фыркнул, выпуская облако пряного дыма из ноздрей. Усмешка снова растянула его губы в оскале.

– Да, и ты только что сама заявила мне, что претендуешь на мои горы.

– Я не претендую.

«Они и так мои», – мысленно добавила она, решив, что лучше не произносить этого вслух.

– Так ты мне поможешь?

– Что я получу взамен? – прищурился дракон, и искры снова оплели хищный зрачок.

– У меня есть золото, драгоценные камни.

– У меня это тоже есть, – оскалился он, еще ближе пододвигая к ней голову.

Теперь Тиа могла бы дотянуться до него рукой. Оказалось, что на его шкуре извивался узор и она не была черной, как показалось вначале. К сожалению, разглядеть во мраке ночи лучше не было возможности.