Аврора. Заря сгорает дотла

— Называй меня командор, раз уж хочешь при тайной канцелярии работать.

Барти жуть как обрадовался.

— Как зовут местного повара?

— Хелмус, — представил Берти.

— Хелмус, завтрак на троих, да побыстрее, — приказал Фаррел. — Ро, не стой столбом, садись, — похлопал он по месту на лавке рядом. — Сейчас отправимся во дворец Чудесного Источника. Блэквинг отбыл?

— На рассвете, — отрапортовал Барти. — И он дал согласие, чтобы я вас провел подземным лабиринтом.

Фаррел отозвался довольно весело:

— Рад, что ты с ними знаком.

— А то как же! Я ведь в Буканбурге не последний человек...

— Знаю, что ты тоже из рода Блэквингов, знаю. А Седрик что?

— А Седрик — немного более близкий родственник.

— Напишешь потом ему, чтобы тоже приезжал в Вестланд, если захочет. Буканбуржцы в тайной канцелярии пригодятся, — похлопал Фаррел нового помощника по плечу, перегибаясь через стол.

Ро жевала губы, наблюдая за поваром Хелмусом.

— А почему вы говорите о Хелмусе в третьем лице? — спросила она тихо у Фаррела.

Фаррел Вайд и Барти, так и оставшийся бесфамильным, переглянулись и рассмеялись.

— Так он же раб.

Ро нахмурилась. Прямо сейчас она — на стороне Странника. Вот тебе и жертвы режима. Решительно встала, оправляя путающееся в ногах платье и подошла к очагу. Хелмус разбивал какие-то подозрительно мелкие яйца в небольшой котелок.

— Давайте я вам помогу, — предложила Ро.

Хелмус не подвинулся даже. Просто продолжал свою работу, методично, но быстро и проворно.

— Он тебя не слышит, Ро, — пояснил Фаррел, подпирая подбородок рукой. — В Буканбурге на рабов накладывают особое клеймо с кодом — они не говорят и не слышат, пока ты не обратишься к ним по имени.

Опять клеймо! Аврора ужаснулась и снова посмотрела на Хелмуса. Его имя готово было сорваться у нее с губ, но Фаррел попросил мягко:

— Аврора, сядь, пожалуйста. Повар сделает свою работу сам.

Ро и сама не поняла, что заставило ее послушаться дознавателя.

— «Искатель» уже отбыл в порт?

— На верфь. Гупо говорил, вас потрепало ночью. Гэрроу был зол, как морской медведь, что вы погнали его в ночь. В третий раз.

Барти кривил усмешку.

— Нужды империи редко кого-то радуют — уж поверь, Барти. Ты скоро в этом убедишься.

Хелмус возил по донышку котла поварешкой.