Зеркала

Мы знаем только, что магия в нашем мире начала… — он замолчал на минуту, словно пытался подобрать слово.

— Ослабевать? — подсказала я.

— Не совсем. — Кондор снова провел пальцем по дереву. — Скорее, она из реки, спокойно текущей в нужном направлении, стала вдруг болотом, потому что появился барьер, не дающий ей течь дальше. И со временем что-то случится. Я не могу сказать, что именно: исчезнет сила совсем, или ее будет слишком сложно использовать, или, наоборот, она начнет замыкаться сама на себе, и мир погрузится в хаос, но… — Он вздохнул и провел рукой по волосам.

— Но пока мы плыли из Бхарты домой, я подумал, что можно попробовать что-то изменить. И стал искать все, что было можно, о создании переходов, дверей и порталов. Как ты понимаешь, не тех, которые открывались бы в этом мире и вели в другую его точку. Других. Способных открываться в другие миры.

Он пристально посмотрел на меня, словно ждал, когда же я сложу в голове два и два и пойму, к чему он клонит.

Не понять было сложно.

— И зеркало — как раз такой портал.

— Именно. — Кондор ухмыльнулся. — У меня было достаточно знаний, силы и связей, чтобы решиться на подобное и выпросить себе статус Хранителя, а вместе с ним получить и доступ к такому артефакту. Но было одно но.

— Гости вроде меня?

— О нет! — ответил он с внезапным весельем в голосе, словно моя догадка показалась ему забавной. — Нет, гости вроде тебя лишь побочный эффект нужного мне ритуала. Не обижайся, Мари. Если подобная дверь открыта, что-то или кто-то должен в нее войти.

И хорошо, если этот кто-то милая девушка вроде тебя, а не чудовище с изнанки. Вроде того, которое ты видела.

Его рука скользнула вниз и мягко сжала мои пальцы.

— Все дело было в том, что Дар не только мой друг, но и мой принц, — сказал Кондор. — И у него есть свой собственный интерес. Я не могу раскрыть тебе всех подробностей, потому что, к счастью, сам их не знаю, а если бы знал, пожалуй, предпочел бы прятать это знание ото всех. Но если коротко, то Дар не отказался бы от еще одного доказательства своей власти, а появление кого-то вроде тебя, посланницы, жрицы, избранной — называй это так, как тебе хочется…

— Это делает его избранным, — поняла я, и Кондор медленно, с улыбкой кивнул.

— Да, вроде того. Подчеркивает его право на эту корону. И, может быть, на нечто большее.

«Очень амбициозно, — подумала я, но не сказала этого вслух. Кто я, чтобы осуждать будущего короля?»

— Но почему он попросил меня…

— Скрываться до поры? — Кондор снова улыбнулся.