Зеркала

— Что, приятель? — обратился он к богу. — Тоже удивляешься глупости смертных? Я два месяца питался магией одного из них и вылакал до предела один из камней, а смертный и не заметил, пока я не вылакал еще два!

Он рассмеялся — это было похоже на стрекот кузнечиков на летнем лугу, или на скрежет ножниц, или на хлопанье листьев под порывом ветра — и на смех ребенка тоже. Герхард скривился и побледнел.

Кондор его отлично понимал. Любой, кто находился рядом, почувствовал бы холодок, пробежавший вдоль спины от этого смеха.

Он звучал на границе и был ею: границей даже не звука, а идеи звука, имитацией, созданной фэйри, тем, как фэйри — этот конкретный — понимает смех.

Пикси щелкнул изображение божества по носу:

— Видишь? Я бы выгрыз их уши, если бы захотел!

— Если бы здесь были твои братья, — холодно сказал Кондор. — Которых здесь нет.

— Появятся, — заверил его пикси, делая вид, что падает вниз — его тело перевернулось в воздухе и замерло почти у самого пола. — Как только скажу им, что тут неплохо кормят! — Пикси демонстративно улыбнулся и погладил себя ладошкой по животу.

— И есть с кем играть!

Он снова застрекотал крыльями, выделывая в воздухе мёртвые петли и восьмёрки и изредка бросая в магов обидные словечки и жесты. Это было похоже на браваду и, скорее всего, действительно было ею: бедняга попался, понял это и пытается сделать вид, что может сбежать.

Если бы мог — сбежал бы сразу. Что-то не дает ему это сделать. Слабость? Какая-то болезнь, из-за которой он попал так далеко и жил в Тенях у портала, питаясь чужим волшебством? Или сам портал не отпускает?

— Вот вам и ответ, Герхард.

— Кондор не отрывал взгляд от мельтешащей в воздухе черно-зеленой точки. — Оно вас безнаказанно жрало. Эй ты, мелкий! Хоть бы спасибо сказал! — беспечно бросил он в сторону фэйри.

Так, словно тот был его добрым приятелем, а не мелким вредителем, грозящим отгрызть им с Герхардом уши.

Пикси визгливо рассмеялся и пронёсся перед лицом Герхарда, на мгновение замер и изогнулся в насмешливом поклоне — а потом снова вернулся к полёту.

— Ему нравится ваша магия, — продолжил Кондор мягко. Мягкость давалась ему не без усилий, слишком уж сильной была злость на Герхарда. — Он к ней привык и теперь поглощает быстрее, чем заклинание даёт нужный эффект. Верно я говорю? — Это было уже обращено к фэйри, который подтвердил, крутанув сальто перед лицом Кондора. — Что вы знаете о пикси, Герхард?

— Игривы, опасны и... ай! — Фэйри снова дёрнул мага за волосы.