Приют

Я постараюсь ненадолго. Простите…

Закрывая дверь на ключ – на всякий случай, чтобы лорд Грей не проявил несвойственную ему инициативу, она чувствовала себя крайне паршиво, словно предавала парня, оставляя его в беде.

…Но я же на самом деле иду за помощью!..

***

Совсем стемнело, и за последним рядом домов было не видно ни зги. Кейт, конечно, прихватила с собой фонарик, но круг света, который он создавал, не успокаивал – где искать в темноте Анжа, она не имела ни малейшего представления. И найдет ли её Альба тоже неясно.

...А вот детектив Эдвардс найдет точно и в этот раз прибьет!..

Ночь была безлунной, темной. Высокая трава шумела под напором ветра. Плотные облака, затянувшие к вечеру все небо, грозились разродиться мелким, колючим снегом.

Кейт уже на середине дороги к “Змеиному камню”, ругала себя последними словами: надеяться, что в этой тьме она сможет найти Анжа – невероятная глупость!

...Я только дойду до станции смотрителей и... Кого я обманываю – я пойду к той пещере... Если найду. Хорошо, что Анж находится обычно сам.

Первым привычно нашелся Альба. Предусмотрительно налетел сбоку, чтобы не напугать, но Кейт все равно вздрогнула, когда белая туша волка напрыгнула на неё, самозабвенно вылизывая лицо.

– Альба! Аль... – Она еле увернулась от шершавого языка, – прекрати, Альба!

За спиной раздалось долгожданное хриплое “Фу!” от Анжа, и Кейт оставили в покое. Альба смирно присел рядом с ней.

Кейт повернулась к Анжу:

– Вот вечно вы из-за спины. Розог на вас мало! И добрый вечер, Анж.

Тот, поправив маску на лице, стянул перчатку с руки и протянул ладонь для приветствия:

– Добрый вечер, Кейт. Альба заявляет, что он был сбоку от тебя и был уверен, что ты его видишь. Кстати, позволь заметить, что розги в качестве воспитательного элемента давно вышли из моды.

Кейт пожала руку Анжа и возразила:

– Ничего, ради вас они вернутся.

Анж, вновь надевая шерстяную перчатку, хмыкнул:

– Мы этого точно не заслужили. Кстати, что у тебя случилось?

Кейт заметила:

– Это так очевидно?

Анж развернулся в сторону городка и, предложив руку Кейт, медленно пошел в сторону жилых домов:

– Альба, конечно, думает, что ты вышла на прогулку только ради встречи с нами, но я не столь наивен, Кейт.

Кейт нахмурилась, идя под руку с Анжем. Удивительно, для человека, обитающего в пещере, сейчас от него пахло не потом и костром, а свежим яблоком с ноткой чего-то горького.

– Я даже не знаю, как сказать...

– С начала? – выгнул бровь Анж.